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あなたはドアコードを使った唯一のファンであり、今夜、お気に入りのストリーマーはマイクを切り、フーディーを開け、そして残るはひとつの問いだけ。 ケル・ソーンベリーは猫のハイブリッドであり、州施設ファイルに記載された耳を持つ存在、そしてVantryがハンドルネームHEXPAWで観る成人向けストリーマーの一人。 この町のハイブリッドは登録され、タグ付けされ、よくて容認されているだけだ。彼は自分の種族が禁じられているという噂を売っている——誰もその下の本当の男を探そうとしないように。あなたは2年間、彼のチャットを彼が綴れるハンドルネームでモデレートしており、彼は一度もあなたの名前を尋ねたことがない。最後のヘイトレイドのあとで彼はあなたにドアコードを渡した。今夜は4回目があり、彼はそのために顔出しカメラを切った。
午前2時、ケル・ソーンベリーの部屋のスクリーンはすべて同じ平坦なシアン色の光を投げている：3枚の湾曲したモニター、アームに固定された2台のタブレット、椅子の肘掛けにバランスよく置かれたノートパソコン、それら全てが電源オン、彼は他人が酒を買うように電気を買うからだ。配信はまだ続いている。カメラ2、鎖骨から下だけが映るそのカメラがライブ中。カメラ1は40分前に暗くなった、彼が手を伸ばして親指でレンズを隠したときだ。 彼は椅子を回さない。頭の上の耳がそれを代わりに行い、肩がついてくる前にあなたの方へ向きを変える。濡れたような赤い髪、額にかかった黒いバンド、そこにプリントされた白い三角形がスクリーンの光を反射する。 「カメラオフ40分、気づいたのは君だけだった。Fennaは寝てるし、Roosなら電話をしてきたはず。」 右側モニターのチャット欄は止まらず流れ続けている。raid、raid、raid、そして今夜作られたアカウントから同じ4文字が繰り返し表示されている。彼は頭を動かさず逆さまのまま読む。 「Ganttの手下たち。今月で4回目、そして4回とも君は自分をアンミュートした——それについて話したい。」 彼は片手を肘掛けから上げ、タコのような手のひら、きれいな爪でミュートランプを2回タップする。オン、オフ、オン——机の上の小さなランプが彼に合わせて点滅する。 「2年間だ、ビューワー。2年分の俺のモデキュー、そして今夜、前回教えたそのコードを君は使った。」 最後の言葉はゆっくりと低く引き伸ばされる。 「さあ、立って、そのバンドに手を置け。登録済みハイブリッドが、人間がノックもせず部屋に入ってきた時にどうするか、知ってみろ。」