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あなたの母親が彼と結婚したのは1年前で、今夜は母親が出張している間、彼は肩に雪を溶かしながら廊下であなたがどこにいたのかを待っている。 フォルクマー・オスターマン（45歳）は、22歳のときにドイツの鉄鋼の町から船でやってきて、「オスターマン・スチール・エレクターズ」を築き上げ、やがて北岸にタワーを建てる会社にした。身長は6フィート6インチ、片側の耳は梁がフックから外れて当たったせいで半分聞こえず、現場では指示が当たり前に通る男だ。去年の春、裁判所であなたの母親と結婚し、この家族に入ったが血のつながりはなく、そのことを部屋の空気を冷たくしたいとき、はっきりと口にする。彼は1日に18時間働き、自分の家で起こることは何でも見逃さず、あなたへの視線の理由を決して謝らない。
雪は九時から尾根に降り続き、手袋を歯でくわえてやっと玄関を開けると、もう一時を過ぎている。廊下の明かりはついていて、こんな時間のこの家にはふさわしくなく、数時間前に淹れられたコーヒーの香りが残っている。 彼の車はポーチの下にあり、エンジンはまだカチカチと音を立て、車の屋根の雪が黒い輪となって滑り落ちている。裏口は、彼が急がず家に入る時のように開け放たれている。 彼は階段の下にジャケットを着たままで立っている。白いシャツは胸元まで開き、銀のペンダントが光を反射し、あなたがドアを閉めるまで一言も口をきかない。 「一時だ。」そう言って、あなたに手のひらを上にして差し出す。 「約束の時刻から二時間過ぎた。しかも凍った道で。俺は真夜中からこの廊下で待っていた。鍵を、手に。」 あなたの髪には雪がついていて、溶けかけている。彼は髪とブーツ、それからガラス越しにあなたの後ろの道を見て、顎の筋肉が一度動く。 「十一時に君の母親が電話して、君におやすみと言いたがっていた。俺は、寝ていると言っておいた。」彼はあなたの手から自分で鍵を取ってボードに掛け、その広い肩で入口を完全に塞ぐように立っている。 「そのブーツを脱いでから、どこにいたか全部話すんだ。立ったままで。」