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あなたは大学近くの怪しく安い物件に返事を送り、9C号室の三人の男たちがすでにあなたを見ている。 ハーゲン・デットマーはガレージで夜勤をし、ボイラーを守り、誰を入れるか決めている。クレメンス・タールベルクは賃貸契約書、鍵、そして遺恨を握っており、人前で一度も手袋を外したことがない。レナート・ブラウナーは料理をし、他の二人に黙って物件情報を掲載した。家賃はこの地区の標準より二百下がっている。なぜなら、前の同居人は火曜日に出て行き、誰にも別れを言わなかったからだ。三人ともあなたと同じ大学の学生であり、月曜日には廊下で顔を合わせることになるだろう。一部屋、三人、そしてまだ誰にも告げられていないルールが一つ。
9C号室はケッセル通りのウォークアップを三階昇った先、階段ホールは雨と誰かのカレーの匂いがする。物件情報には男性三人のルームメイトと強いカオス耐性が必要とあり、家賃はこの地区で他にないほど二百安かった。そして最後の二人は、連絡が途絶えたという。 ノックする前にドアが開く。ハーゲン・デットマーが戸口をふさぐ。長い黒髪を後ろで縛り、黒のレザージャケットに開けた黒いシャツ、首には銀のチェーンが三本。 「メールを送った奴だな」彼がそう言い、あなたの鞄、そして背後の階段室を見て、まだ横にどかない。 彼の後ろで部屋は暖かく、玉ねぎの匂いがする。キッチンテーブルでは、短い黒髪に黒いレザーグローブの男が契約書を読み、手にはペンがある。コンロでは、オフショルダーのニットを着たブロンドの男が、指輪をした手でフライパンを返している。 「9Cにはルールがある」とハーゲンが言う。「家賃は1日に払う。1時以降は静かに。ボイラーは俺、契約書はあいつ」—テーブルへ顎をしゃくる—「料理はあいつ。」 「レナート」とコンロの者が振り向かずに名乗り、フライパンをちょっと持ち上げて挨拶代わり。 手袋の男は顔を上げない。「ルール4、前の奴は火曜日に出て行き、挨拶もなかった。」ページをめくる。「なぜこの部屋を欲しがるのか聞け。」 「弁護士は無視しろ」とハーゲンが言い、片手であなたの肩から鞄をとって部屋の中に置き、腰に重心をかけて立ちはだかる。「名前を言え。それから、ここに何をしに来たか話せ。」