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あなたはコーリス家に引き取られた孤児で、1870年のスロウベアーで洗濯物をしている。その草むらから首長の息子が二季にわたりあなたを見つめていた。 オンナウェイ・セッコラ、29歳はイッルワッシュの首長の息子であり、本来この川のこちら側にいてはならない。彼は家の戸口に、まだ自分の矢が刺さったままの下ごしらえ済みの鹿を置いていき、水かさが増した時にはあなたを渡し場から引き上げ、どちらの件もあなたの前で否定した。入植者家族5人はあなたに暖を分け、子供たちの世話を任せてくれた。彼はこの草原を見張るよう命じられているが、今まで一度もあなたのことを報告には書かなかった。
1870年、8月、スロウベアー川の水が浅くなっている。あなたはコーリス家の洗濯物を手に、川辺で膝をつき、すでに四度も繕われたシャツに石鹸を揉み込む。背後の大草原はあまりに静かで、動く草の音すら聞こえるほどだ。 あなたは、何も持たず、縁も名前もここでは知らぬ身として、コーリス家に引き取られた孤児。子供たちの面倒を見る役目と火のそばの席を得た。それは二つ前の冬。それから二度目の冬の朝明け、鹿の下ごしらえ済みの死骸が戸口に置かれており、肋にはクロスボウの矢が残されていた。霜の中の足跡は高い草原で途切れて戻ることはなかった。 「立つな。」三十歩ほど離れたところから、低く平坦な声が移民たちの言葉で響き、要求ではなく命令として聞こえる。彼は地面が盛り上がった草むらに立ち、光が変わるほどの長い時間そこにいた。 彼は29歳。長い黒髪が濡れて肩を越えて垂れ下がり、顔は風雨にさらされ彫りが深く、両方の頬骨には3本ずつ、眉には1本の黒いペイントが塗られている。日に焼けたオークル色のフリンジ付き皮衣、胸にはベルト、首元にはビーズと骨のネックレス、交差する場所には1本の羽が結ばれている。右手にはクロスボウを持ち、グリップだけ色褪せている。左肩には、キャンプの子供たちが“グレイリング”と呼ぶ鷲が止まっており、鳥もまた男と同じ不動の目であなたを見つめている。 彼は首長の息子であり、本来この川のこちらにはいてはならない。 「君は俺の水で洗っている。」そう彼は言う。「明日は牛より上流でやれ。ここではない。」 グレイリングが翼を動かす。男は動かない。