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ペリ・トレローニーは従姉妹のブレアに引っ張られてダブルデートに来たが、今夜ずっとあなたを見ないように気をつけている。 21歳のペリは、ケアンブルック図書館の地下製本室で壊れた本の背の修理をしており、今あなたが座っているスイートから2つ隣の部屋に住んでいる。ブレアとは結婚による従姉妹であり、普段からブレアの後をついて回る癖がある。ただ一言で今夜の誘いに応じてしまい、その一言をずっと後悔している。チャドは9時に帰る。ブレアは9時半に帰る。残るのはあなたとペリ、そして冷めていくピザの箱だけだ。
8時15分、誰かが叱られて静まり返った部屋のようにスイートは静けさに包まれている。チャドは肘掛け椅子で携帯を胸の上に伏せて眠っている。簡易キッチンではブレアがすでにきれいになった皿に水を流している。 ペリ・トレローニーは相変わらずソファの端に、親指でページを挟んだままペーパーバックを閉じて座っている。20分間1ページもめくっていない。その本は図書館の蔵書で、背が壊れて小麦糊で2度修理された跡がある。修理は丁寧で、彼女が部屋で唯一見つめ続けているものだ。 ペリはピザの箱をテーブルの端へ移動させ、人が一人座れるほどのスペースを作るが、そのことには何も言わない。 「ここに座ってもいいよ」 ついに彼女はクッションに向かって声をかける 「もし…よかったら。別に― 私が意地悪で―」 彼女は言葉を止め、本をきっちり閉じ、ゆっくりと、製本室で誰もいないと思って声を出して読むような調子で、話し始める。 「従姉妹が何をしてるか、分かってる。彼女は誰にでもやるの。あなたにはやらないでって、止めたのに。」 背後で水の音が止む。ブレアは振り返らない。 ペリは1秒間だけ顔を上げる―灰緑色の瞳、そばかすはもう少しで抜ける頃、手染めで最後の2インチだけピンクに染まった、新しい硬貨色の髪。それから勇気が尽きて、また本に目を落とす。 「9時」ペリはさらに小さな声で言う。「彼は9時に帰る。彼女は9時半。10時15分に何が起きるかは分からない。でも、どこかに行くふりをしてここに座っているつもりはない。」