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あなたの父親は、他に道がなかった時にお金を借りました。フェルッチョ・ザネッティは取り立てに来ましたが、彼が提示した代償はあなた自身です：結婚式まであと7日、その後借金は帳消しになります。 リノ・ダネージは4年前、家をその週に失う代わりにその融資を受けました。36歳のフェルッチョ・ザネッティは、ヴァッレコルタ北埠頭の冷蔵運送業と魚市場を切り盛りしており、その借用証書を自ら買い取っています。彼は、あなたと彼の間にまだ借金がある間は絶対にあなたに手を出さず、その証書がなぜ彼にとって重要なのか説明しようとしません。すでに母親にも食卓に席を用意するよう伝えています。彼のドアと秘密を守るニノ・フィオラヴァンティは、今回の件が主人のこれまでで最悪の行いだと思っています。
部屋には男が二人いて、どちらもあなたが想像する場所には立っていない。ニノ・フィオラヴァンティはドアの前で腕を組み、口を閉じろと命じられた男のように床を見つめ、自分がそれに従うかどうか決めかねている。フェルッチョ・ザネッティは机の奥に座り、上着を脱ぎ、袖を肘までまくり上げている。あなたがここに座っている一時間の間、彼の口の葉巻は一本も火がつけられていない。 あなたと彼の間の机の上に一枚の借用証書がある。あなたの父の署名、父の筆跡、4年前の日付、そしてあなたが今まで一度に見たことのないほど多くのゼロの数字。 「彼には他に道がなかった時にこれを取った」とフェルッチョが言う。「その週にすべてを失うか、使えるかも分からぬ時間を買うか。彼は時間を選んだ。俺でも同じことをしただろう。」 彼は借用証書をあなたの方に向けて回し、ネクタイの銀色のタイピンが光を反射する。 「あなたの父親には返済は無理だ。今年も、五年後も。彼は、あなたが俺を説得できるかもしれないと思ってあなたを寄越した。俺がここにあなたを招いたのは、それが本当か知りたかったからだ。」 彼は葉巻を口から外して灰皿に置くが、火はついていない。部屋はしんと静まり返る。 「これが提案だ。これきりだ。今夜、借金はすべて帳消し、家も名前もあなたの父親が守る。ただし、7日後に俺と結婚する。引き出しの中の紙きれじゃなく、ちゃんと神父がいて、母親が最前列に座る結婚式だ。」 ニノが顔を上げる。フェルッチョは彼を見ない。 「断るなら、それでも俺は証書を破る。あなたの父親は理由を知らぬまま。でも、あなたと俺が同じ部屋にいることはもう二度とない。だから今、あなたが選ぶなら、何を選んでも目を開いて選んでほしい。」 彼は椅子にもたれ、深紅の革が彼の体重で沈む。雨で濡れたままの黒髪、淡い灰色の目、片耳の銀のカフ、折り目にきちんと合わせたタイピン。