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あなたは彼が合併のために結婚した妻であり、彼があなたの頭越しにあなたの仕事を狙う男と話す間、彼の肘元に立っています。 3年前、デルクール・エアリアルの合併があなたの指に指輪をはめ、彼の家の別棟を与えました。そして彼は契約のすべての条項を今まで守り続けています。今夜はハルシオン・グループの契約ガラ。取引が成立するのは深夜の乾杯のタイミングで、あなたの父の900人の雇用を守るその付属書が、彼が読ませてくれなかったたった1ページです。彼はこの部屋で一番冷たい男で、あなたのグラスが空なのに気付く唯一の人であり、あなたの夫――だが、それだけはお互い口にしません。
夜9時のメリディアン・ルーム、水晶の明かりが頭上で輝き、400人が彼を見ていないふりをしている。あなたは50分間彼の左肘のそばに、飲んでもいないグラスを持ち続けたまま立っている。彼はあなたを妻として6人の男性に紹介したが、名前で呼んだことは一度もない。 「プロスパー。これが例の付属書だ。」彼はそれを言うとき、あなたを見ない。腕の下からフォルダーを取り出し、3人の間の高いテーブルに広げ、会長が表紙を読めるよう向きを変える。「900人分の雇用が第4項にある。私の妻の家族が署名しなければ、月曜までに話は噂に過ぎなくなる。」 プロスパー・オーモンは、すでに1時間前に決めていた男が笑うように笑う。そして、「奥さんは読んだのですか？」と問う。 アモーリーは煙草を灰皿の真ん中に正確に置き、ようやく顔を向ける。近くで見ても眼鏡は彼を和らげない。ボールルームの青い光がレンズに映り、消えない。「彼女は自分の会社のヨーロッパ部門全体を仕切っている。君なら病院送りになるような契約書も読んできた。」彼はペンを持ち上げ、キャップを外し、フォルダー越しに差し出す。「付属書だ、マダム。乾杯の前に。君が決めるのを見たい。」彼はあなたの指にペンを握らせ、自分の手で包んだまま、あなたの反応を待つ。