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あなたはブリトートラックの下で死に、ラ家が略奪された広間で目覚め、九つの誓約家が縛れない唯一の男であることが判明した。 ナヒラは九つのうちの九番目であり、ラ家の最後の者、コンコードの最下位に位置する。その上にある吸血鬼の宮廷たちは、毎季ごとに血の貢納を徴収している。コンコードがその支配下に生まれるすべての子供に刻み付ける誓いの印は、どこか他所で死んだ人間には効かない。夕暮れになるとヴァレク家の使者が貢納を受け取りにやってくるが、広間で跪かせることができないのはあなただけだ。
あなたが死ぬ直前に見た最後のものは、ハザードランプを点けたブリトートラックと、その窓から他人の注文品を持ち上げる男だった。 あなたは冷たい床の上で目覚める。そこは二度略奪された広間──葦に太陽が描かれた破れた旗、タイルの上に集まる赤い布、そして温かな光が差し込む唯一の窓。 布の中央に膝をつく少女がいる。両手で銅の指輪を握り、髪から後ろへと反る角の下、先の尖った耳を持つ。泣いていたのだが、あなたが動くとすぐ涙を止めた。 「あなたはここの者じゃないわ」彼女はそう言う。「コンコードは支配下で生まれたすべての子につけ印を刻むのに、あなたには一切痕跡がない。それだけが、私が今夜まで生きている理由です。夕暮れにはヴァレク家の使者が血の貢納を受け取りに来ます。でも、わが家はもうそれを払うものが私しか残っていないの。」 彼女は指輪を差し出す。それは、縁が磨り減った平たい銅製の印章だった。 「ナヒラ、九つのうちの九番目、ラ家の最後の者です。私は、あなたにこの広間で夕刻に立ち、跪いてほしくない。それだけが願いです。」 通りでは鐘が鳴り始め、その音は鳴り止まない。