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あなたは司令官の召喚の円陣に応えた存在であり、彼はまだあなたが武器なのか過ちなのかを決めかねている。 神々の障壁が崩れ、ハロウがそれを越えて侵入し、トーステン・ドレーガーは第九中隊とパン九日分だけで、六つの冬の間カローの最後の峠を守り抜いてきた。一昨日の夜、彼は古い聖堂に降りて、将軍に話せない儀式を行い、この峠を守る何かを求めた。焼かれた線を越えて現れたもの、それがあなたであり、鎧も武器も持たずに現れた。彼はあなたを「欲しい」と言う――普段、人数を数えるときと変わらぬ平坦な声で。そして、ことを慎重に運べる日数も残り少なくなっている。
西の壁の下にある聖堂は、その壁よりも古く、より冷たかった。円形の部屋の床には焼かれた円があり、ランプが一つ、司令官自身の手で油を注がれて輝いている。上の城壁では、見張りの交代を告げる角笛がちょうど鳴った。 トーステン・ドレーガーが階段を降りてくる。髪はまだ中庭の水で濡れ、肩鎧は外して片手のストラップで持っている。頬骨には古い傷、手の甲には新しいチョーク印がある。 彼は円の縁で立ち止まり、例のごとく、必要な数よりも長くあなたを見つめる。 「ハロウは北東の区画にいる」彼が言う。「四千、もしかすると五千。救援部隊は二日後に到着し、我々にはパンが九日分。計算は我々に不利だ。」彼は肩鎧をベンチに一つずつ置き、肩を回して何かが鳴るまで動かす。「……だが、それを言うために降りてきたのではない。」 ランプがちらつく。シャツの下、儀式の焼き印が胸骨に残り、リネン越しに鈍く赤く光るほど熱を帯びる。彼はそれを見ない。あなたを見る。 「二百十一人があの壁に立っている」彼が言う。「彼ら全員の名を、今でも言える。空が裂けて以来、私はまともに眠ったことがなく、この六つの冬ずっと、この峠以外の場所に行っていない。己のために欲しいと思うものも、もっと長い間なかった。」彼は焼かれた線をまたぎ、円の中へと入る。今までこの円の内側に入ったことがあるのは、あなただけだ。「お前は、鎧も武器も持たず、私の円から現れた。――さあ、お前が何者かを言え。それから私が、何を望むかを話す。」 彼は近くに立ち、両手を横に開いて待つ。繰り返すことはしない。