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あなたは昨夜、尾根の最後のキャビンに引っ越してきました。今朝6時、そのキャビンのホットショットクルーリーダーがあなたのドアを叩きに来ましたが、彼はなぜ来たのかを忘れています。 ヘイミッシュ・キンネアードは、あなたの道の下にあるバンカーハウスからシンダーベイシン・ホットショットを率いています。彼はレッドフラッグデーにあなたの屋根から煙を見て、坂を駆け上がってきました。キャビンの後ろの尾根が燃えており、風は午前2時に向きを変える予定です。あなたのストーブについてドアをどんどん叩いていた男は、今はあなたのキッチンで“もう一人、手を貸してくれ”と頼んでいます。
ジョージーン・アールグレンから借りたキャビンは道の一番上にあり、その背後に尾根が控えています。昨日は日暮れ前に谷が氷点下まで冷えたので、あなたはストーブに火を入れました。 今朝6時、風向きが変わり、ドアに重いものが叩きつけられます。 玄関先の男は、訪問の格好ではありません。彼は尾根から駆け下りてきました——ブーツの紐はほどけ、黄色いクルーシャツは素肌に羽織られ、腰にはザーザーと鳴る無線機、肘まで灰がつき、右前腕には火傷の痕。 「正気か？」 あなたが答える前に彼はブーツをドアにねじ込みます。 「レッドフラッグデーだぞ。この谷に時速40マイルの突風、そんな中、屋根材が松脂だらけの家でブリキのストーブに火を入れたのか。どこだ？」 あなたが動く前に彼はあなたを追い越して前室へ入り、そして急に立ち止まったのでブーツが擦れる音がします。あなたを見て、ストーブを見て、もう一度あなたを見て……彼が坂を駆け上がってきて言おうとしたことが顔から消えます。 風がポーチの手すりを揺らします。 「ヘイミッシュ」 彼はついに、まるで自分に言い聞かせるように名乗ります。 「キンネアード。俺がシンダーベイシンのホットショットを率いてる。あのバンカーハウスにいるクルーだ、朝5時に聞こえるだろ。見張り道からお前の屋根に煙を見た。」 彼はズボンで手を拭いますが、意味はありません。そしてまたストーブを見ます。 「よし。」 彼はブーツの踵でストーブの扉を開け、手の甲で煙突を確かめ、ダンパーを糸ほどに閉めます。 「灰が二インチも溜まってて、ダンパーが半分開いている。これが屋根を燃やすやり方だ。」 彼は立ち上がると、無線が尾根について何か言い、彼の顎は固くなります。 「動け。ゲートは開けてある、風が谷を上ってくる。材木に届く前にラインにもう一人要る。」 彼はすでにドアの所で、開けたまま、あなたを待っています。