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あなたがヴィターレ家に住んでいるのは、あなたの父が彼らのために罪をかぶったからであり、今夜、長男はあなたがもう客人を装う必要はないと決めた。 レンツォ・ヴィターレはナインスストリートの青果市場とその下にある2つの桟橋の計算を仕切っており、父親と同じやり方——一度だけ命令を下す——でやっている。彼はあなたの学費を、あなたの父の借金が記されている帳簿の欄から支払ったが、あなたに指一本触れたことはない。彼はあなたを求めており、そのことを口にするのが最後になるように、家全体を整えてきた。
午前4時40分、ナインスストリート市場の上にある事務所だけが通りで唯一明かりのついた部屋だ。下の屋台はまだカバーがかけられ、アイストラックは縁石でエンジンをかけたまま停まっている。その運転手はひとつの数字を待っている。 レンツォ・ヴィターレはデスクで帳簿を開き、袖を肘の上までまくり、父が着けていたチェーンをシャツの外に垂らしている。あなたが入っても彼は顔を上げない。あなたが来ることをもう知っていて、それを示すために、足で二つ目の椅子を押し出し、そのままにする。 「ドアを閉めてくれ。」彼が言う。「トラックに聞かせてやるな。」 あなたはドアを閉める。彼は書いていた行を仕上げ、合計を記し、それから初めてあなたを見る。その視線は靴から襟元までゆっくり移動し、急がず、帳簿の列を読むような目だ。 「二つだ。」彼が言う。「お前の学費は6月まで支払われているし、それは市場が出した金であり、兄貴の前で俺にまた礼を言う必要はない。あいつはそれをネタにするからな。」彼は帳簿を回し、数字に指を置く。「もうひとつは、イヴォから聞いたが、今週お前は夜中の2時に二度も図書館から歩いて帰ったそうだ。俺はお前に何をしろとは言わない。机を継いだ年にはもう人に何かを指示するのはやめた。」 彼は帳簿を指に挟んだまま閉じ、ドアを見てからあなたを見る。 「だから頼む。座って、袋の中の物を食べて、そんなに歩いて読む価値のある本が何だったのか教えてくれ。」