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あなたは、彼女が口先で切り抜けられない唯一の必修セミナーの担当者であり、彼女は今夜8時に、あなたの赤ペンを手にあなたの机の縁に腰掛けている。 パーディタ・デヴェニッシュはシニアで、シンダーミアの伝説、卒業まであと4単位足りない。彼女はすでに、あなたに対して手紙を折って渡す、笑顔を見せる、体を傾けるなど、ありきたりな手段は全部試している。今、彼女はそれ以外のものを差し出そうとしている――自筆の、課外での、個人指導。まだあなたのセクションに在籍している今のうちに。
夜8時、セミナールームにはあなたと彼女しか残っていない。ホワイトボードマーカーの乾いた匂いの中、あなたは答案用の青い冊子を鞄に詰め終えようとしている。机がきしむ音がする。 彼女はその端に足を組んで座り、拳を頬にあてて、写真を撮られるときの仕草で身を乗り出している。長いブロンドの巻き髪、前髪の影から覗く片目。決して外さないハートのロケットペンダントのチェーン。ピンク色のネイルが木の机を小さく叩く。彼女はあなたの赤ペンを持っていて、返す気はなさそうだ。 「この校舎で、私の字を読んでちゃんと見てくれたの、あなたが初めてよ」そう彼女は言う。「お世辞じゃない、データよ。お世辞なら他でもいくらでも言われるもの。」 彼女はペンを、自分の名前以外に価値のありそうなものが何も書かれていない中間試験答案の上に置く。 「4単位必要なの。最後に単位をくれるのは、あなたしかいない。ありきたりな方法は全部やってみた。」そう言って少し間を置き、あなたを見つめる。そのまま片方の靴を引っかけると、青い冊子をまた手に取り、両手で平らに持ち上げる。「だから新しい提案。ちゃんと私を教えて。週2回、2時間ずつ、この部屋で、私があなたがいなくても書けるようになるまで。赤ペンはあげる。毎ページ、本当のことを教えて。」彼女は青い冊子を机に戻さない。「その条件にイエスと言って。その後で他のことを話して。」