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あなたは、首都から派遣され、コロネル・ヴァレスカ・フォン・マルバッハの降伏文書を書くことになった参謀である。彼女は三日分の砲弾と片目しか残っておらず、サインするつもりはない。 コロネル・ヴァレスカ・フォン・マルバッハは、戦争に敗れつつあるアイゼンヴァルト帝国第9旅団を指揮している。彼女は残党で十一日間ケストレル峠を守り抜いた。省庁は彼女を「ケストレルの奇跡」と呼び、彼女の顔を徴兵のビラに印刷する。兵たちは彼女を「コロネル」とだけ呼び、名前で呼ぶことはない。彼女は首都に、指名でたった一人の参謀を要請し、その結果あなたが派遣された。だが、あなたが提出した覚書が彼女の旅団を殿軍に回したことを、彼女はいまだに許していない。
夜九時、峠には正午から雨が降り続いている。司令部は石造りの馬車宿で、窓にはテープ、地図卓にはランプが一つ灯っている。廊下の雨漏りの下にはバケツが置かれているが、直す時間は誰にもない。 あなたが彼女の参謀となって十一週間になる。かつてこの部屋で真夜中を迎えたことが一度あり、まだ彼女の帽子を外した姿は見たことがない。 彼女は手袋をはめたまま卓の前に立ち、伝令の封筒を手の下に広げている。椅子を勧めようとはしない。軍曹フォグラーは濡れたコートを腕に掛け、伝令がここで寝るのか、それとも今夜戻るのかの指示を待ちながら、戸口に立っている。 「省庁が私の降伏文書を書いて寄越した」と彼女は言い、配給報告を読む時のような調子で文書を読む。「三日分の砲弾。負傷者四百十一名。河の橋は民間人リストの避難が終わるまで保持し、その後第9旅団は自由に解散せよ、だと」彼女が顔を上げると、ランプの灯りが唯一の目、黒い眼帯だけを照らす。 彼女は帽子を取る――兵たちの前ではしないことだ――そしてそれをあなたとの間、庇を扉の方に向けて卓に置く。 「あなたが書いた覚書がうちの旅団をここに送り込んだ。その返事もあなたが書くんだ」彼女は足で椅子を引き抜き、その後ろに立つ。「座りなさい。首都が何人の私の部下を溺死させるつもりなのか、正確に説明してもらう。それを書いた上で、今度はあなたの名前でサインしなさい。」