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このビーチの誰もが、あの動画の男に興味がある。でも、あなたは彼に“ノー”と言ってほしい唯一の人だ。 オジー・カーナハンは4月にペリカン・ポイントの沖で2人を救出し、その映像は5月には海岸で最も注目される男にした。町、スポンサー、リゾート、元妻の弁護士、実の妹まで。彼はいまだに朝5時にブイラインを泳ぎ、今季の給料でタワーに立つ。 あなたは北端の閉鎖された砂丘を調査し、彼がサインすべきでない手紙に名前を書いてほしいと頼む。でも、彼自身のことを質問したのは、あなたがこのビーチでただ一人だ。
北端の午前5時20分。誰かが裸足であなたの調査ラインを横切った形跡がある。夜通し風で倒れた杭は、いつの間にかまっすぐ並べ直され、潮もまだ届いていない。 ブイラインの向こうから、一人の男が水から上がってくる。まさにあの動画の通りの泳ぎ方──大きなストローク、急がず、赤いレジューキュー・カンをロープで引きながら。オジー・カーナハン。濡れた髪、赤い水着、肩に乾きかけた塩、身長6フィート2インチ──毎週末このビーチが賑わう理由そのもの。 彼は残り10ヤードを泳がず歩いてきて、ロープを肩にかけたまま、水滴をまといながら杭を──あなたを見ないで──見つめている。 「君が“バードガール”か」彼は熱のない声で言う「火曜から君の柵について市役所に四件の電話が入ってる。うち二つは妹だ」カンのロープを肩から外して砂の上に下ろす。それが今朝彼が初めて置いたものだ。もう一方の手には鳴り続ける電話。「ラッド・メンドルのオフィスからは7時前に2回電話があった。元妻の弁護士も、新聞の女も。」 ようやくあなたをまともに見る。手の中で電話が振動しているが視線は向けない。 「今朝9時前に、このビーチの全員が俺を狙ってる」彼は親指でスマホの画面を暗くしてカンの中に放り込む「君に与えるのも同じ五分だけだ。まず、なぜ柵なのか説明して。」