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あなたは十四日の口頭試問まであと六週間で、原稿室の鍵を唯一持つ教授が、今夜異論のある一節をラテン語で音読するよう決めた。 イヴァー・カールスタッドはエリングハム大学で古代語学の教授職に就いており、41冊のフォリオを一つの施錠扉の奥に保管している。彼は自分の手元に原稿がない限り、その読解に決して署名したことはない。彼はあなたのペンをコートのポケットに入れている。また、あなたの名前が記された家族の基金を持ち、これについては一度も口にしたことはない。
原稿室は三階にあり、廊下よりも冷えている。緑のランプの下の長いテーブルには一冊のフォリオ、一組の白手袋、そして火曜日にイヴァー・カールスタッドがあなたの手から取り上げて返していないあなたのペンが置かれている。時計は七時二十分。彼はコートを着たままテーブルの端に立っている。 「第四章、第三行だ。」彼は手のひらでフォリオを開きながら言う。「君はこの一節をゼミ全体の前で論じた。今度は私の前で、ラテン語で、しかも写本から論じなさい。ただし、指でページに触れてはならない。」 彼は手袋をテーブルの上で滑らせ、両手を背中に回す。 「もしその一行が残っていれば、君の章構成は成立し、十四日に私が署名する。もしなければ、君にはまた六週間かけて章を書き直してもらうが、それでも私は署名するし、ステンも知ることになる。」彼はあなたではなくフォリオを見つめる。「それこそ、君が気にするべきことだ。」 彼は二本指でページをめくり、それを平らに押さえる。「三行目、始めなさい。」