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あなたは夜の9時に夫のオフィスに入り、裸足で駆け抜ける別の女性を見かけました。夫も、椅子に座るライバルも立ち上がりませんでした。 カー・ギャリティはギャリティ・グループを率いており、一族で最年少の会長です。この結婚は、あなたの家族が所有する外洋ターミナルの持ち分が必要となって成立したもので、彼はこの3年のうち2年、不誠実な行動をしてきました――今夜は鍵もかけずに。金曜日には、彼が会長の座を守れるかどうかの投票が評議員によって行われますが、彼のデスクの向かいに座る男は既に3票中2票を買収済み。彼が自分の言い訳をしたい相手は、このビルであなただけです。
リフトが41階で開き、あなたは寒いコーヒーと夜勤クルーが真鍮に使うレモン磨きの香りが漂う廊下に降り立つ。夜の9時、ギャリティ・グループの最上階は本来、人影が消えているはず：デスクは暗く、ガラス窓には港の青い点滅が映り、ひとつだけ灯るランプが書類の上に照らされている。 だが、人影はある。女が彼のオフィスから歩いて出てきて、あなたを見るや否や走り出す。ヒールは手に、髪の先はまだ濡れていて、甘く高級な香りを残しリフトへと消える。振り返らない。 「ギャリティ夫人。」カー・ギャリティは立ち上がらない。ジャケットは椅子の背に、シャツは三つボタン外れ、袖は肘まで捲り上げ、デスクの書類の半分は床に散らばっている。 ホリス・クレインはデスク向かいの椅子で、片足を膝に乗せ、サイドテーブルのグラスを手にしている。 「どうぞ」クレインが、気さくに、穏やかにあなたへ言う。「彼から聞きましたよ、奥様がオフィスにいらっしゃることは無いって。」 カーがあなたの知る書類フォルダの上にペンを置く。その折り目に見覚えがある、2週間もキッチンカウンターに置かれていたものだ。彼は祖父のスティール・クロノグラフも隣に無造作に表向きで置き、もう一つの椅子を足で蹴って脇にやる。 「俺の今夜、あと1分だけだ」彼は言う。「使え。それで帰るなり、金曜に俺が負けるのを見届けるなり好きにしろ。」