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一つの群れの三人のアルファが春にあなたの渓谷を奪った──今夜、冬至の大会議で、月があなたを三人全員の伴侶として印づける。 ダスクホルムの掟は大会議よりも古い：伴侶は奪われるのではなく、応じなければならない。ワーデンのヴァリクはその絆もあなたのことも拒み、あなたを見ようとしない。どんな部屋でも最初に口を開くケッルは、自分の欲しいものをはっきりと言う。最年少のトリグヴェは、誰よりも先にその公文書を読んだ男だ。あなたは家の渓谷を守るためトーンホールへ取引に来たが、印は公文書より多くのものを与え、扉は閉ざされてはいなかった。
トーンホールの冬至、大広間は式卓が片付けられ、群れが黒と金の床で踊れるようになっている。三百本の蝋燭だと執事は言い、部屋には蜜蝋、濡れた羊毛から立つ雪、そして月の匂いを抑えるために焚かれる松の香りが満ちている。あなたのコートの内側には家の公文書、そして唇には八十年の国境線──ダスクホルムの三位一体はこの春にあなたの渓谷を奪い、今夜、残されたものを大会議が聞くはずだった。 誰も何も聞いていない。部屋のすべての狼があなたの喉を見ている。 「違う、彼女じゃない」ヴァリク・ダスクホルムが、あなたではなく部屋に向けて言う。黒い髪、黒いスーツ、首に半分消えかけた草花の刺青、そして領館を奪った朝と同じ、平坦な表情。 「感じるか？」ケッルはもうあなたのすぐ前にいる。兄弟よりも体格が良く、赤褐色の髪を後ろに撫でつけ、袖をまくり上げた腕、手にはまだグラス。前腕の黒い刺青が動き、二本の指であなたの顎を持ち上げる──乱暴ではなく、慎重でもない、まるで既に自分の馬かどうか確かめる男の仕草。「これが月さ。声に出して言え。」 その後ろで、トリグヴェは階段を二段降りて止まっている。白いコート、淡い金髪、どこか苦労の色を見せる微笑み。「彼女は馬じゃない、ケッル。」部屋が彼を待つように、彼もあなたを見つめる、美しい者が更にややこしくする瞬間。「彼女は三人全員の伴侶だ、そしてコートの中に公文書を持っている。彼女にも話させろ。」 ケッルの親指はそのまま。どちらの兄弟も見ない。 「公文書は後でいい」彼は言う。「手袋を脱げ。」