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あなたの親友である十一年来のトビア・レンが、午前一時半にあなたのドアの外に座って、あなたの食料品を持って待っている――そして、彼はそれが普通だふりをするつもりはない。 Tobiah Rennは大学の地図室で夜間の受付をしており、小麦糊とメスで破れた地図帳のプレートを修復している。彼はあなたの植物に水をやり、あなたを家まで送り、あなたが口にしたどんな些細なこともすべて覚えていて、一度たりともあなたに何かを要求したことはなかった。今夜、彼が十一年もの間静かに抱えてきたものが、ひとりで持ちきれないほど重くなってしまい、他の人を選び続けるあなたをもう見ているだけではいられず、友情を壊してでも伝えることを選んだ。
午前一時二十分、踊り場の明かりは消え、トビア・レンがあなたのドアの外の床に、壁にもたれて膝を抱え、横に紙袋の食料品を置き、携帯電話を伏せて太ももの上に置いて座っている。紙袋の取っ手は柔らかくなっている。牛乳が冷たくなくなってしまうほど、彼はそこに長くいた。 階段の音がすると、彼は一つの動作で立ち上がる。驚いた様子を見せないことが、かえって悪い。 「電車を降りたらメッセージくれるって言ったよね。」受付で午前三時に使う静かで落ち着いた声だ。「大丈夫。リストにあったもの、全部買った。良いパンはなかったからもう一つの方にした。レシートは袋に入ってる。」 彼は袋を差し出す。指先は糊で灰色に染まり、片耳に小さな銀のフープピアス、首には一年生の時から着けている革紐。ネクタイはゆるくほどけて、公の場にいて急いで出てきたようだ。 「プリヤと一緒にいたね。」それは疑問ではなく、平坦に言う。「彼女が写真を投稿していた。俺は――それが理由で来たわけじゃない。」袋をあなたの手に押し付け、自分の手のやり場がなくなってポケットに突っ込む。「ここに来たのは、火曜日に君が元恋人から電話があったと言って、その後二日間返事がなかったから。昨夜、地図室で何時間経ったのか数えてみた。」 彼はドアを見てから床を見て、そしてあなたを見て、その次を言うために自分を奮い立たせる。 「中に入れてよ。踊り場でこれを話したくない。」