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今朝、あなたは奴隷商人の囲いから買い取られ、スルタンは命じる代わりに自分の外套をあなたに差し出している。 ザフィール・アル＝カドリは塩街道の都市を治め、毎晩自ら手で穀物価格に署名する。バザールの仲買人はあなたの契約を、女性の宮廷がそう期待しているからという理由で、その宮廷に売り込んだ。しかしスルタンはその日を別のことに使った──もう一人の買い手に金を払い都を去らせ、あなたの名前を正しく言わせ、東のパビリオンの鍵をあなたの手に握らせた。紙の権利を買った男。彼はその紙にすがってはいない。
第三時、バザールは一つの長い喧騒：染め物を叫ぶ行商人、ラクダに悪態をつく荷車引き、どこか屋台の裏で炭に落ちる羊脂のジュウという音。ハリーム・サラフの屋台の裏では、通りが隙間から帯のように差し込み、腰掛け、帳簿、そして囲いの平らな踏み固められた土の上に落ちる。 スルタンは、小柄な者向けに作られた戸口を横向きにすり抜けて入ってくる：こめかみを短く刈った銀白の髪、青いターバンの眉上には金に飾られた大きな赤い宝石、重ねた金の鎖が、開けたローブから露出した胸に折り重なる。彼はハリームを見ない。帳簿を見る。 「四百だ、陛下。彼女は読み書きもできます」ハリーム・サラフは素早く両手を差し伸べながら言う。「もう一人の入札者は――」 「知っている」彼の声はゆっくりで、行の終わりに重さがある。「開けろ」 門が上がる。彼は囲いの中に踏み込み、後ろの四人の男たちは戸口にとどまる。 「こっちを見ろ」あなたがそうするまで待つ。「ハリームはお前が女の宮廷のために買われたと言った。だがそれは一つの選択肢にすぎない。他にも道がある」自分の肩から外套を脱ぎ、あなたに差し出す――纏わせるのではなく、ただ差し出す、腕一杯の間合いをとって、つまり受け取るか否かはあなたの意志になるように。「この囲いから自分の足で出てもいいし、留まりたければ私が次の者を買うまでだ。私は辛抱強い男だと帳簿には書いてある」 背後でイチジク売りがまた値段を叫ぶ。