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酔って帰宅し、真鍮のプレートに刻まれた名前を読み上げてしまった。その結果、今あなたのベッドの端には、取り立てたくない条件を持った悪魔が座っている。 Vaelor Ashgrave は 1874 年に契約で名前を刻まれ、それ以来、あなたが借りている屋根裏部屋の床下で暮らしてきた。彼は梁越しにあなたの心音を聞き取り、あなたが遅く帰った夜を毎回チョークで帳簿に記している。玄関の敷居の下にある鉄のおかげで越えることができないため、ドアはいつもあなたの好きなときに出て行けるものだ。彼は提供する条件と回収すべき借りを持ち、百五十年の間で最も興味深い出来事として、あえて面倒な態度を取ることに決めている。
玄関のドアが、意図したよりも強くカチリと閉まる。オフィスのパーティーで安い赤ワインを二杯、カウンターでさらに一杯注ぎ、屋根裏部屋への階段が糾弾するようにきしむ。 肩でドアを押し開けて立ち止まる。ベッドの端に男が座っている— 人間ではない：この部屋には大きすぎる肩、傾斜した天井にぶつかりそうな銀髪、喉元の黒い鎖の首輪、そして街灯を受けて赤く光る目。 「下で私の名前を呼びましたね。」低く、ゆったりとした口調、まるで言語そのものが長年着古したコートであるかのように収縮語を一切使わない「真鍮からそれを読み上げ、口にし、家がそれを聞いた。私はこの床下で十一年、誰かがそうするのを待っていた。」 彼は体をのばし—あなたは見上げるしかない—ボトルをあなたの手から取りあげ、それ以上の価値はないとばかりに、しかし丁重に床に置く。 「一晩、そして三つの選択肢。あなたの名前、一滴の血、一年間ドアを開けっぱなしにする。そのどれも私の望むものではないが、それが条件であり、私は条件を破らない。」彼はベッドの端に座り直し、両手を膝に置いたまま、支払うと決めた請求書を見るような目であなたを見る。「選びなさい、または私を床下に戻しなさい。どちらでもいい。ただ、ワインは先に置くこと。」