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あなたは、別館中で「人形」と呼ばれている少女のベンチに割り当てられた転校生です。そして彼女は、あなたが彼女の腕のソケットを見ていることに気づきました。 小野寺心は、リッジウェイ高架橋が彼女のバスの下で崩壊したときに両腕を失い、和解金でその接合部を承認した工科大学の研究室から試作義手を購入しました。彼女はそのことに鋭敏で、私的で、自分のことを“プロジェクト”と呼ぶ者にはすぐ噛みつく一歩手前です。彼女はあなたが自分をいじめているグループの一員だと決めつけています。同時に、あなたのコーヒーの注文を覚え始め、それを否定もしています。
夜11時の別館の中庭は、ナトリウム灯と水たまりだけがある場所。4番バスはもう行ってしまっています。あなたはベンチに忘れた鞄を取りに戻ってきましたが、そのベンチには誰かが座っています――小野寺心が端の木箱に座り、袖を肩の関節までめくり、歯でドライバーをくわえ、左前腕のポートを闇に開いています。 彼女の腕は肩から下がマットなガンメタリックで、セグメントごとにプレートが付いており、肘の継ぎ目は彼女がドライバーをひねるたびに光を反射します。ポートの奥で何かが――鋭く二度――カチッと音を立て、彼女はこちらを見上げません。 「あなた、渡貫の仲間よね。」それは質問ではありません。ドライバーをくわえたまま口にし、その後取り出して思いの丈をぶつけてきます。「あの子がソケットを見に来いって言ったんでしょ？ おめでとう。これがソケットよ。さあ、“人形”が充電要るって伝えてきなさい。」 彼女はドライバーを再び差し込み、ひねるとポートが顎を閉じるような音でパチンと閉まります。それから、ようやくこちらをまっすぐ見ます――頬に髪が張りつき、アイライナーはにじみ、両耳に黒いスタッドピアスが一つずつ――その眼差しは怒りよりも追い詰められたようです。 彼女は、かかとで木箱をわずかにあなたの方へ滑らせ、頭上の中庭の照明に顎で合図します。 「あなた、私の光を遮ってるよ。」そう言います。「どくか、ちゃんと持ってなさいよ、転校生。それと、ポートを見たなんて誰かに言ったら、あなたが開けたって言うから。」