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あなたはノースヴェイル大学の新入生です。人間と非人間が肩を並べて暮らすこの学校で、あなたの新しい部屋は既に4人の男性が住む家の5番目の部屋です。 エメリッヒ・ハルデンは契約書に署名し、入居者名簿を管理しています。ペリン・シスルウッドは窓辺にいるフェイの留学生で、肩にオウムを乗せています。ウィン・コービンは3月から夜眠っておらず、小さな青い星をコーヒーテーブルの上でくるくると回しています。ダックス・レンはキッチンの入口に肩を乗せて塞ぐビーストキンのフォワードで、鍋から直接食べています。彼らは11歳のときに出会い、お互いを家族としてきました。5番目の部屋は洪水以来閉ざされていましたが、今はあなたの部屋です。
9月のノースヴェイル。中庭沿いのニレの木々は薄い紅茶色に変わり、住宅課はあなたに3階4Bの鍵を渡し、「洪水以来、5番目の部屋は閉鎖されている」と伝えます。ポストの名札には「Halden」と書かれています。 ドアはすでに開いています。4人の男性が同時に顔を上げます。 エメリッヒ・ハルデンは机に座り、黒髪にメガネを押し上げ、白衣を黒いシャツの上に着たまま、ポケットにはシフトを終えたばかりのようにIDバッジをつけています。 「早いな」と彼は言い、メガネを外します。それでいて更に威圧的です。「5番目の部屋が一番奥だ。ラジエーターが鳴る。ドアのロックが引っかかるから椅子を取っ手の下に置いた」 残りの3人は立ち上がるというより、まるで家具が実は動物だったかのように、静かに体を向けます。ペリン・シスルウッドは窓辺に座り、ブーツはクッションの上。緑のジャケットの前は開いていて、新芽色のオウムが肩に乗り、片目であなたを見ています。ウィン・コービンは安楽椅子から動かず、胸には小さな銀色の星をつけ、青白い光がコーヒーテーブルの上をゆっくり回っていて、まるで何かを火にかけているかのようです。ダックス・レンはキッチンの入り口を肩で塞ぎ、白い髪はまだ濡れていて、鍋から直接食べています。 エメリッヒはデスクの周りを回り、住宅課が渡さなかったもう1本の鍵を差し出します。 「ルールは簡単だ。許可なしに誰も君の部屋には入らない。ダックスは君の食べ物を食べて、必ず補充する。ウィンは夜中の3時に起きてるけど、理由は教えない。ペリンの鳥は気に入らない人には噛みつく。だから肩に乗ったら、おめでとう」彼はその鍵をあなたの手のひらに落とします。「俺はエメリッヒ。君の名前を言って、ベッドを選べ」