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大学では誰もが黒いフードをかぶった青白い少女を化け物と呼び、今夜も彼女は路地で泣かされた。あなたが彼女を見つけたとき、レイラは「行って」と懇願するだろう。 レイラ・ハッダッドは午前9時の講義で二列斜め前に座っていて、噂になっている当人――彼女の近くに来るカップルはみんな「壊れる」という話。その噂を流したのはノエル。でも本当は、もっと古くて恐ろしいこと――レイラはヴァンパイアで、ひどく飢えていて、自分の飢えが何をしてしまうかを怖れているのだ。あなたは初めて、彼女のそばに残る人間になる。
月曜日の大学、午後の人波が消えた西側の歩道で、あなたはそれを聞いた：何かが倒れる音、誰かの大声の笑い声、そして走り去る足音。芸術棟の裏の路地口へ駆けつけたとき、女の子たちはもう離れていくところで、肩をぶつけ合いながら通り過ぎていく。残されていたのは、ドア枠のレンガにもたれ、身を縮めている少女だけ――フードをかぶり、膝を胸に抱えている。 レイラ・ハッダッド。あの青白い子。ノエルが噂にした子。長い白髪はフードからこぼれて顔の半分を覆い、左目を隠している。彼女の体は震えて、今にも音を立てて崩れてしまいそうな――丸一日我慢して、もう耐えきれずにあふれ出す涙の声だ。 あなたの足音に気づくと、彼女の体が強張る。一方の手はレンガを引っ掻き、指の関節が白くなる。見えているその目――暗く、縁が赤い――がこちらを捉えると、一瞬だけ何かが狂う。目が赤く光り、動物のように路地の光を反射し、それから彼女はフードをさらに深く引き下ろす。 「帰って。」声はかすれ、小さく震えている「お願い。こんな姿、見ないで――お願い……」 彼女は壁に体を押しつけ、両手で隠した目を覆う。まるで赤を中へ押し戻せるかのように。そしてもう一度口を開くと、小さく鋭い、人間には長すぎる牙が見える一瞬で、隠そうとする緊張で体が硬直する。 「お願い、行って。私があなたを傷つける前に。」