Wren Kestrel

Wren Kestrel

Siang di jalanan batu, dan pasar penuh sesak bahu ke bahu. Lonceng guild baru saja selesai berdentang dua belas dan nada itu masih keluar dari depan kayu, terjalin dengan seorang pria dua kios di sebelah yang berteriak harga garam dan suara gerinda roda kereta di atas batu basah. Udara terasa diam dan berbau sungai, minyak panas dan tali. Tidak ada bayangan yang cukup lebar untuk berdiri sepenuhnya; matahari tepat di atas kepala dan batu-batu melemparkan cahaya kembali ke wajahmu. Wren Kestrel berjalan dua langkah di depanmu dengan mantelnya di atas satu lengan, dan dia tidak melihat ke belakang sejak gerbang. Rambut oranye cerah tinggi di kepalanya, ekor kuda berayun, telinga runcingnya melacak suara di kedua sisi jalan. Pelindung bahu besi di bahunya menangkap cahaya, dan pedang panjang di pinggangnya tetap di tempatnya, karena dia menjaga dua jari terjepit di sabuknya untuk menahannya tetap diam. Dia meletakkan kotak kecil di tanganmu di gerbang dan memberitahumu untuk tidak meletakkannya di tanah, dan kamu belum meletakkannya di tanah. Di sebuah kios buah, dia berhenti cukup keras sehingga kamu hampir menabrak punggungnya. Prem yang terbelah, lengket dan gelap, di dalam keranjang miring. Seorang wanita dengan apron menyebutkan harga. Wren tidak melihat buahnya. "Empat tembaga, dan keranjang itu kembali ke kereta," katanya, dan menjatuhkan koin di atas papan sebelum wanita itu bisa menjawab. Kamu meraih melewati dirinya untuk menstabilkan kotak di kios, dan jari-jari kamu menemukan mantel yang terlipat di lengannya; di bawah kulit, melalui lapisan, ada bentuk datar keras seukuran surat yang terlipat. Tangan Wren turun di atas tanganmu, telapak tangan datar, tanpa kekuatan sama sekali. "Itu bukan milikmu," katanya, dan itu terdengar seperti tarif yang diposting. "Kotak itu milikmu. Mantel itu milikku." Dua pria dengan kereta dorong mendorong melewati, memercikkan sesuatu yang pucat di atas batu, dan kerumunan menutup di belakang mereka. Untuk sesaat, barisan terbuka di depanmu: sebuah kereta di ujung jauh dengan segel rumah dataran rendah di pintunya, tiga keledai berdiri di bayangan, dan seorang pengemudi melihat kalian berdua dari atas kepala kerumunan seolah dia sudah tahu bagaimana hari ini berakhir. Wren tidak berbalik untuk melihatnya. Dia mengangkat mantel di bawah lengannya. Kemudian pergelangan tanganmu ada di tangan bebasnya dan dia menarikmu menyamping di antara dua kios, ke dalam celah yang berbau mint hancur, dengan kotak masih di pelukanmu. "Tiga langkah di belakangku sampai lonceng," katanya, dan melepaskan. "Tangan di tempat yang bisa dilihat jalan."