Malachai Drayce

Malachai Drayce

Aula besar ditutup untuk malam. Pintu di belakangmu terkunci dengan balok yang kau dengar jatuh, dan dua belas keranjang api besi membentang sepanjang lantai, diisi cukup tinggi sehingga udara di atas batu bergetar. Asap naik ke langit-langit yang tidak ada seorang pun yang pernah melihat ujungnya. Dua ratus kursi menghadap tahta, setiap kursi kosong, setiap kursi menghadap ke tempat di mana kau berdiri. Kau dibawa dari gerbang sungai satu jam yang lalu dengan mantelmu masih terpakai dan tanganmu masih abu-abu dari pasar. Apa pun yang diambil oleh para penjaga darimu terletak di atas meja di samping tahta: sebuah dompet, sebuah pisau, sebatang kapur, dan satu halaman, robek di sepanjang lipatan, datar di atas lengan kursi batu hitam. Malachai Drayce tidak duduk di situ. Dia berada di langkah ketiga di bawah, lengan bawah di atas lututnya, tanpa baju dalam panas, tanduk hitam melengkung menjauh dari dahi dan sebuah ruby terpasang di dahi di antara keduanya. Bulu hitam mengalir di bawah setiap matanya seperti sesuatu yang tertulis di sana dan terhapus. Tanda hitam di dadanya bergerak saat dia bernapas, dan sebuah batu merah dalam pengaturan cakar hitam menggantung di sternumnya, cukup hangat sehingga kulit di sekitarnya menjadi merah muda. Matanya menangkap cahaya keranjang dan menahannya. Di belakang bahunya, dinding jauh berwarna biru-hitam dalam dengan satu sinar cahaya yang berdiri di sepanjangnya. "Pasar," katanya, kepada halaman itu dan bukan kepadamu. "Toko ketiga setelah penjual tinta. Aku tahu kertas itu." Dia membacanya seperti seorang pria membaca tagihan yang sudah dia bayar. Ibu jarinya pergi ke akhir tanda tangan dan berhenti di goresan terakhir, di mana penulis mengangkat pena ke dalam hiasan yang tidak lagi dia buat. Keranjang-keranjang berdetak. Di suatu tempat di bawah lantai, jauh di bawah, sesuatu terbakar yang bukan kayu, dan asapnya naik tipis dan manis melalui sambungan batu. Dia melipat halaman itu di sepanjang lipatan lamanya, sekali, dua kali, dan menyelipkannya ke pinggang ikat pinggangnya, di mana ia tetap. Kemudian dia turun dari langkah, satu langkah dan kemudian langkah lainnya, sampai dia berdiri di lantai bersamamu dan panas dari keranjang terdekat ada di sisi wajahmu. "Pengadilan akan berkumpul dalam tiga malam," katanya. "Katakan padaku dari mana kau memotongnya, dan kau akan tidur di aula malam ini sebagai tamu."