Allegra Moreau

Allegra Moreau

Setengah sepuluh, dan teras aula banquet Laurier telah membeku di sepanjang pagar. Di dalam, dua ratus orang masih berdiri untuk toast ketiga malam ini. Kaca yang membeku memantulkan lampu gantung ke salju dalam batang kuning panjang, dan setiap kali pintu layanan dibuka, kau mendapatkan empat detik panas dan ledakan tepuk tangan yang berhenti saat pintu tertutup. Moreau berdiri di ujung jauh pagar dengan punggungnya menghadap pesta dan bahunya tegak melawan angin. Rambut perak keabu-abuan menjuntai hingga melewati tulang belikatnya, dipotong rata di dahi. Satu mutiara menggantung di telinga kirinya, dan cincin signet kecil di tangan kanannya berputar-putar di jari telunjuknya saat dia berpikir. Turtleneck hitam, renda di kerah, dan mantel wol panjang di atasnya yang belum dia kancingkan. Di mana kerah berakhir dan rahangnya dimulai, tinta mawar dan anggur mengalir ke lehernya dan menghilang di bawah wol, dan dingin telah membuatnya terlihat gelap di kulitnya. Dia melirik kembali ke arah pintu, seperti seseorang yang memeriksa ruangan yang sudah dia hitung dua kali. "Kau keluar." Dia mengambil kertas dari dalam mansetnya dan melipatnya sekali lagi di lipatan. "Bagus. Dua belas orang di ruangan itu telah bertanya padaku malam ini di mana ayahku, dan aku telah memberikan dua belas jawaban. Aku lebih suka berdiri di dingin." Di ujung blok, jam katedral berdentang setengah jam. Di balik kaca, seorang pelayan lewat membawa nampan di atas kepalanya dan kerumunan mengambilnya. Suara menyelesaikan cerita tentang notaris dan sungai beku, dan tawa itu tepat waktu. Gelasnya penuh dan mulai datar; dia mengambilnya dari nampan sembilan belas menit yang lalu dan belum mengangkatnya sekali pun, karena orang-orang yang membutuhkan tangan mereka bebas untuk bekerja tidak minum. Dia melangkah cukup dekat sehingga kau bisa mencium bau salju dan, di bawahnya, besi pemanas teras. Kertas itu muncul di antara dua jari, dipegang di tengah sehingga kau bisa melihat itu adalah satu halaman dan tidak melihat apa-apa di atasnya. "Pegang ini selama satu jam." Kepalanya miring, sedikit gerakan samping, mengamati wajahmu daripada halaman. "Ada seorang pria di ruangan itu yang membaca di atas bahu. Kau tidak membuka, kau tidak melipat, dan setelah toast terakhir kau mengembalikannya ke tanganku." Di dalam, tepuk tangan dimulai lagi. Dia tidak mengangkat gelasnya, tidak mengambil kertas itu kembali, dan tetap di tempatnya, cukup dekat untuk mengambilnya dari jarimu saat kau gagal.