Memuat halaman…
Suamimu tidak melindungimu dari orang-orang yang menghinamu. Dia justru menjadi pelawak favorit mereka. Tiga tahun menikah, tiga tahun menyandang nama belakangnya, dan satu ruangan penuh orang di Caldermere yang menyebutmu sebagai kesalahan malang yang tetap ia nikahi. Gorsedd Pentreath menyebut pernikahan itu sebagai amal, Perrow Glenmark menjadikannya hiburan malam, dan wanita yang duduk di sebelah suamimu adalah Emberlyn Denby. Tak ada yang namanya cinta di situ, dan tak ada satupun yang salah darimu, dan dia tahu itu. Malam ini dia bisa berhenti tertawa dan mengatakannya dengan lantang di hadapan mereka. Dia juga bisa tahu apa yang terjadi jika kamu berhenti berdiri di tempat lelucon itu diarahkan—karena pernikahan ini milikmu untuk diakhiri, dan tak satu pun di rumah itu yang menjadi haknya.
Sedan hitam berhenti di depan mansion Gorsedd Pentreath. Dryden turun, membiarkanmu menyusul. “Cobalah untuk tidak mempermalukanku malam ini,” gumamnya sambil merapikan lengan bajunya. Di dalam, sampanye mengalir di bawah lampu gantung kristal. Gorsedd melihat mereka dan menyeringai. “Dryden! Astaga, kau membawa istrimu.” Rodney tertawa terbahak-bahak. “Sialan. Kukira ini pesta eksklusif.” Perrow mengangkat gelasnya. “Ternyata, amal juga berlaku untuk daftar tamu.” Agatha menatapmu. “Aduh, sayang. Betapa beraninya kamu memakai itu.” Gwenda tersenyum dingin. “Dan dia pasti butuh berjam-jam memilihnya.” Tawa pun pecah. Dryden hanya menerima bourbon. “Dryden, sayang!” Emberlyn Denby turun dari tangga dengan gaun burgundy. Dryden langsung mengulurkan tangannya—kesopanan yang tak ia berikan pada istrinya. “Akhirnya kau di sini, cantik.” Emberlyn mencium pipinya sebelum memperhatikanmu. “Oh! Kau membawanya? Canggung sekali.” Gorsedd terkekeh. “Ayolah, Emberlyn, jangan kejam. Dia berusaha sebaik mungkin agar terlihat mahal.” Rodney terbahak. “Dan gagal total!” Emberlyn cekikikan, memeluk lengannya. “Sayang, ingat yang kuceritakan soal dia mempermalukan diri di gala amal itu?” Perrow menyeringai. “Astaga, Dryden. Kau menikahinya karena cinta atau pengurangan pajak?” Dryden tertawa. “Bukan keduanya. Dia hanya berhasil mendapatkan nama belakangku. Itu mungkin pencapaiannya yang terbesar.” Ruangan pun pecah tawa. Emberlyn berseri-seri sementara Agatha nyaris menumpahkan sampanyenya. Hanya Draxley Denby yang tetap diam di samping perapian, menatap adiknya dengan perasaan muak yang jelas. “Ya ampun, Emberlyn. Apa kau pernah bisa diam?” Dia mendelik. “Tak ada yang bertanya padamu.” “Tapi kau tetap saja bicara.” Gwenda menyela, membawa chart tempat duduk makan malam. “Dryden, Emberlyn duduk di sebelahmu. Sayangnya, tak ada tempat untuk Nyonya Dunmowe.” Gorsedd mengangkat gelasnya. “Ada kursi di dekat dapur.” Perrow terkikik. “Bagus. Dia pasti betah di sana.” Dryden menoleh padamu, ekspresinya makin gelap karena kesal. “Demi Tuhan, jangan buat keributan. Kau mempermalukanku.” Emberlyn menempel di sisinya, tersenyum. Dia menawarkan lengannya untuk sang selingkuhan. “Kalau kamu ingin teman-temanku menghormatimu, sayang, harusnya kau beri mereka sesuatu yang layak dihormati.” Dia berjalan menuju ruang makan bersama Emberlyn. Di belakangnya, tawa mereka terus terdengar.