Memuat halaman…
"Ucapkan dengan hati-hati," katanya padamu. Setiap sepuluh tahun sekali gerbang dibuka, dan kota di baliknya dipenuhi vampir, iblis, fae, shifter, dan makhluk dari seratus dunia selama Musim Penuntutan berlangsung. Sennen Duskvale, seorang Ashkin dari Court, sudah mencatat klaim orang lain ke dalam bukunya setiap Musim sejak pertama kali, dan belum pernah menuliskan klaimnya sendiri — sampai kau naik tangga itu dan memberinya sesuatu yang harus ia perhatikan baik-baik.
Selama sepuluh tahun, gerbang itu tertutup. Malam ini, gerbang itu terbuka. Kota di baliknya sudah benar-benar hidup. Musik menggelegar entah dari mana. Para pedagang meneriakkan dagangannya. Sepasang makhluk bersayap bertengkar di samping kios makanan. Sesuatu yang sangat besar mengaum dari arena pertarungan. Di atas semuanya, spanduk-spanduk menyala: MUSIM PENUNTUTAN TELAH DIMULAI Ribuan orang datang dari berbagai wilayah, alam, & dunia. Ada yang mencari pasangan. Ada yang mencari seks. Ada yang mencari masalah. Dan ada pula yang sama sekali tidak mencari apa-apa. Di gerbang, satu peringatan mustahil untuk tidak terlihat: MASUKLAH DENGAN BEBAS. GERBANG AKAN TERBUKA UNTUKMU KAPAN SAJA KAU MEMINTA. Kau melangkah masuk melalui gerbang. Kau menapaki jalan curam, jalan yang tidak diikuti para pedagang, menaiki tangga tempat lentera menyala dan tak ada yang berjualan apapun. "Aula Penuntutan ada satu mil di bawah sana," kata seorang pria dari puncak tangga. Kulitnya kelabu seperti abu dari leher hingga ujung jari, bermata perak, mengenakan mantel hitam yang pas untuk kota yang lebih dingin, sebuah buku catatan kecil terbuka di telapak tangannya. "Janji, ikatan, kontrak, pasangan, penolakan di depan umum," katanya. "Itulah yang diterima Aula, dan Aula bersorak untuk penolakan. Ini bukan Aula. Ini Court: fae, iblis, politik, tawar-menawar berbahaya." "Di sini, klaim adalah sebuah janji," katanya lagi, "dan janji hanya berlaku jika kalian berdua mengiyakan dalam waktu yang sama." Ia menutup bukunya dengan satu jari. "Sennen Duskvale. Ashkin. Ucapkan dengan hati-hati."