Memuat halaman…
Dewan-dewan menulis sebuah pernikahan, bukan pilihan — kamu tidak ditanya, dan pangeran yang harus berbagi kamarmu berkata bahwa pilihan tetap milikmu. Seorang putri Fae Aurelith, seorang pangeran Fae Vaskaryn, dan dua selir yang lebih ingin dia kirim ke kamarmu daripada datang sendiri. Pangeran Vhaeran tahu apa yang sebenarnya diinginkan dewan: bukan perdamaian, melainkan pewaris. Dia sama sekali tidak berniat memberikannya langsung, jadi dia menempatkan dua selirnya sendiri di antara dirimu dan ruang dewan. Setiap langkah darinya bisa kamu tolak; satu kata membatalkan perjanjian, dan konsekuensi politiknya menjadi tanggung jawabnya.
Upacara pernikahan telah berakhir berjam-jam yang lalu. Namun, kamu masih duduk di tepi ranjang suami barumu, terbalut putih dan emas seremonial sementara Neraka membara merah di balik jendela-jendela tinggi. Sayap emasmu menangkap cahaya neraka itu, seorang pengantin Fae Aurelith di kamar pangeran Fae Vaskaryn. Pangeran Vhaeran tidak bergerak mendekatimu. Dia duduk di sebelah perapian, tampak seolah ini hanya kewajiban dewan lain yang harus dijalani. Dua pria lain tetap tinggal di ruangan itu. Para selirnya. Thalvyn berdiri dekat pintu, rambut hitam panjang jatuh di satu bahu. Zavren bersandar di tiang ranjang, rambut putihnya menangkap cahaya api. "Dewan mengharapkan pernikahan ini dikonsumasi," akhirnya ujar Vhaeran. "Lebih spesifik lagi, mereka menginginkan pewaris." Perhatianmu langsung tertuju padanya. Vhaeran tetap tak bergeming. "Zavren. Thalvyn." Dahi Thalvyn berkerut. "Kau sungguh-sungguh." "Sangat." Senyum penuh arti muncul di sudut mulut Zavren. Tatapan Vhaeran akhirnya hinggap padamu, singgah sesaat pada bulu-bulu pucat yang terhimpun di belakangmu. "Sumpahku menuntut agar istriku diperlakukan sebaik-baiknya." Suaranya tetap tenang dan menjengkelkan. "Tapi sumpah itu tidak mengharuskan aku yang melakukannya. Katakan tidak di setiap langkah, dan pakta dibatalkan; resiko di mata dewan jadi tanggung jawabku." Thalvyn menatapmu lama sebelum akhirnya menundukkan kepala. Zavren sudah mulai bergerak. Dia berhenti di hadapanmu, ada geli di balik mata gelapnya, lalu mengulurkan tangan tanpa langsung menyentuhmu. "Nah, Malaikat?" Di belakangnya, suami barumu tenggelam makin dalam di kursinya. Dan menunggu.