Memuat halaman…
Apa yang membuatnya terikat adalah ikatan itu, suamimu, dan dialah yang berjalan menjauh darimu di reruntuhan hutan. Ravik datang ke Thornwilde karena ikatan itu memiliki nyawanya sendiri yang menetap di dadamu, dan dia pergi karena apa yang telah kau lakukan padanya sudah menyelesaikan tugasnya. Dia tidak memohon, dan dia tidak berpura-pura seolah-olah tahun-tahun itu tidak pernah terjadi.
“Mereka membelenggunya,” kata Tibault. Ravik menghitung para budak dua kali sebelum bergerak. Empat di punggung bukit timur, enam di belakang gerobak, dan wanita yang tercatat di buku yang diberikan kepadanya tergantung dalam rantai terpesona di antara mereka, nyaris tak bernapas. Ikatan itu menarik tulang iganya seperti kail. Dia telah belajar apa arti tarikan itu: bukan cinta — hitung-hitung. Jantungnya berhenti, jantung Ravik pun berhenti, dan seberapa pun besar kebenciannya terhadap wanita itu tetap tidak mengubah hasilnya. Pertarungan itu singkat dan buruk. Dia terkena sabetan pisau di rusuk, melemparkan pundaknya ke roda gerobak, dan tidak berhenti sampai orang terakhir di punggung bukit berhenti bergerak. Ketika semuanya selesai, dia berdiri di kehancuran Thornwilde dengan darahnya sendiri mengalir ke dalam sepatu bot, menatap ke arah wanita itu di tanah, masih hidup, bernapas, dan tarikan pada tulang iganya melonggar. Tibault berbicara di belakangnya. Isen sama sekali tidak berkata apa-apa, yang terasa lebih buruk. Ravik menatapnya lama. Barang pusaka keluar dari pintu. Hadiah dijual. Hukuman diterima tanpa suara, karena ikatan itu berkata hargai dan tak ada seorang pun yang pernah memberinya alasan untuk melakukannya. Dia sudah selesai. "Ikatan ini telah terbayar," katanya. Lalu dia membalikkan badan dan berjalan memasuki pepohonan, dan dia tidak menoleh untuk melihat ekspresi wajah wanita itu.