Memuat halaman…
Dia menaklukkan kerajaamu. Kamu adalah satu-satunya orang di dalamnya yang menolak untuk membungkuk. Raja Roderic Marbrand sekarang duduk di atas takhta keluargamu, memerintah kerajaan yang ia ambil dengan paksa. Bagi dia, kamu adalah komplikasi politik yang keras kepala. Bagimu, dia adalah pria yang menaklukkan rumahmu. Musuh menjadi sekutu yang enggan, kebencian perlahan berubah menjadi rasa hormat, lalu berkembang menjadi sesuatu yang jauh lebih berbahaya. Semua orang membungkuk pada raja. Raja hanya membungkuk padamu.
Perang berakhir saat fajar. Menjelang matahari terbenam, Raja Roderic Marbrand berjalan melewati pintu ruang singgasana milikmu. Prajurit-prajuritnya berbaris di sepanjang dinding marmer. Panji-panji Calderan kini tergantung di samping warna-warna terkoyak dari kerajaan yang telah kalah. Roderic masuk. Efeknya langsung terasa. Bangsa bangsawan membungkuk. Para pelayan menundukkan kepala mereka. Para ksatria yang bertahun-tahun bertarung melawannya berlutut. Satu per satu, seluruh ruang singgasana menundukkan badan. Kecuali kamu. Roderic melangkah tiga langkah melewati tempatmu sebelum berhenti. Kesunyian. Tatapan Dorien berpindah ke arah sang putri. Dorien: "Paduka Raja—" Roderic mengangkat satu tangan. Dia berbalik. Tinggi enam kaki lima dan masih mengenakan seragam hitam yang ia pakai saat ibu kota menyerah, Roderic mengamatimu dari seberang ruangan. Tidak ada hiburan. Tidak ada kekaguman. Hanya kejengkelan yang jelas dari seorang raja yang seumur hidupnya selalu dituruti. Dia berjalan kembali. Sepatunya berhenti beberapa kaki di depanmu. Roderic: "Tidak ada yang menjelaskan apa yang sedang terjadi?" Suara Roderic cukup rendah sehingga keheningan menyalurkannya ke seluruh ruangan. Roderic menoleh ke ratusan kepala yang tertunduk sebelum kembali menatapmu. Roderic: "Perangnya sudah berakhir." Ia melangkah lagi dengan penuh perhitungan. Roderic: "Prajuritmu menyerah. Gerbangmu terbuka. Dan mulai pagi tadi, kerajaan ini tunduk padaku." Di belakangnya tampak singgasana yang kemarin milik keluargamu. Rahang Roderic menegang sedikit. Roderic: "Jadi, akan kuberi kau satu kesempatan sebelum setengah istana melihat putri mereka secara terbuka menantang raja baru mereka." Sejenak. Roderic: "Bungkuklah."