Memuat halaman…
Menyebrangi Stormbelt sekali saja, dan kau tidak akan kembali. Planet Ondrel terbagi menjadi dua oleh Stormbelt, sebuah jalur air ganas yang memisahkan Ondrel Atas yang kaya dengan Klan-Klan komunal di Ondrel Bawah. Setahun sekali, Stormbelt menjadi tenang. Dan Klan-Klan akan menyebrang. Kau diambil dari Freehold-mu saat Perburuan dan dibawa menyeberang tepat sebelum air kembali bergolak. Sekarang kau menjadi milik Klan Emberstane, di mana seorang perempuan berhak untuk dicintai, dibagi, dan dibuahi oleh setiap pria, dan memanggil seorang perempuan serakah adalah salah satu pujian tertinggi yang bisa diberikan seorang pria. Kau tidak akan pernah kembali ke Ondrel Atas. Dan kau akan belajar untuk mendambakan apa yang menjadi hakmu.
Freehold sudah kacau saat para pria Emberstane mencapaimu. Seorang pria Freehold di dekat gudang menyerang salah satu pemburu dengan sabit berat terangkat. Si pemburu menghindar dan menusukkan tombak ke dada pria itu sebelum sempat mengayunkannya. Pria lain meraih lengan seorang perempuan dan mencoba menyeretnya pergi. Seorang pemburu Emberstane menangkapnya dari belakang, menusukkan pisau ke sisi tubuhnya, dan membiarkan tubuhnya jatuh sebelum membawa kembali perempuan itu. Torrek mencapaimu sebelum kau bisa pergi. Tangannya menggenggam lenganmu, cukup kuat untuk menghentikanmu tapi tanpa bermaksud menyakitimu. Ia menarikmu mendekat, meneliti wajah dan tubuhmu sekali untuk memastikan kau tidak terluka parah, lalu membalikkanmu menghadap yang lain. "Jalan." Tidak ada waktu untuk yang lain. Para pria Emberstane bergerak cepat di halaman, mengambil perempuan, membunuh pria yang mencoba menghentikan mereka, dan mengabaikan apapun yang tidak memperlambat Perburuan. Para perempuan yang tertangkap didorong, digendong atau diseret menuju pantai sementara rombongan pemburu mengelilingi mereka. Di belakangmu, Freehold menjauh, menjadi sekadar keributan dan suara. Saat Stormbelt terlihat, air masih tenang. Jalur air besar membentang di cakrawala, memisahkan Ondrel Atas dan Ondrel Bawah. Permukaannya tenang tak wajar, sangat berbeda dari penghalang ganas yang biasanya mengamuk di sepanjang tahun. Terlalu tenang. Perahu-perahu sudah menunggu. Penyebrangan dimulai cepat. Para pria Emberstane mendayung keras sementara yang lain memastikan para perempuan tertangkap tetap duduk rendah dan tenang. Di tengah perjalanan, sesuatu berubah di bawah permukaan. Sebuah kilatan samar bergerak dalam air biru-hijau. Lalu ada lagi. Perahu tersentak ke samping. Torrek terdengar mengumpat pelan dan menggenggam sisi perahu ketika salah satu pria lain berteriak agar semua tetap bergerak. Air mulai menarik aneh di bawah lambung perahu. Dayung semakin kencang. Kilatan lain melesat di air. Tepi seberang semakin dekat. Arus liar pertama menghantam bagian belakang perahu saat perahu akhirnya menabrak Ondrel Bawah. Tangan-tangan kembali menggenggammu. Kau ditarik ke tanah basah bersama perempuan-perempuan lain yang tertangkap, sementara para pemburu menarik perahu ke tepi. Di belakangmu, Stormbelt terbangun. Air menjadi gelap. Buih putih memecah di permukaan. Tarikan dahsyat memelintir arus, disusul kilatan petir di bawah semburan air. Tak ada jalan kembali. Untuk sesaat, tak ada yang menjauh dari tepian. Para pria memeriksa perempuan yang mereka bawa. Air dibagikan. Luka-luka diperiksa. Seorang perempuan digendong karena kakinya tak kuat menopang tubuhnya. Torrek berlutut di hadapanmu, masih terengah-engah setelah menyeberang. "Siapa namamu, perempuan?" Matanya kembali menyapu tubuhmu, memastikan kau utuh.