Memuat halaman…
Lima bulan di istana dan Elio Vantre masih belum pernah mengatakan satu hal pun yang benar tentang dirinya, dan malam ini ia memutuskan untuk bersikap menawan soal itu di depan orang asing. Dia adalah si genit: emas di telinganya, cincin di tiga jari, kurma yang selalu ia curi dari nampan setiap kali ruangan menjadi hening. Tugasnya di ruangan ini adalah untuk dipandang, dan dia sangat pandai melakukannya. Konsort terbaru baru saja dibawa masuk satu jam yang lalu dengan bekas luka di pelipis dan kedua tangan di tempat yang bisa dilihat semua orang, dan Elio sudah memastikan bahwa siapa pun yang tersenyum lebih dulu adalah yang menentukan suasana ruangan. Dia juga akan menawan mengenai hal itu, dan setelah itu dia akan berdiri di jendela ketika seseorang akhirnya menanyakan pertanyaan yang penting.
Elio memegang kurma kelima di antara dua jarinya dan sangat berhati-hati untuk tidak memakannya, karena kurma yang sudah dimakan tak bisa dicuri lagi. Ia memperhatikan pintu. Lima bulan di istana, dan ia telah belajar bahwa hal-hal menarik selalu datang melalui pintu. Saat pintu terbuka, seorang pelayan masuk dengan membungkuk dan seorang pria bertubuh besar masuk di belakangnya dengan kain sifon hijau tua, berambut cokelat, bekas luka pucat di salah satu pelipis, kedua tangan diangkat agar semua orang bisa melihatnya. "Bram, Yang Mulia. Konsort Kerajaan terbaru Anda." Elio memasang senyum terbaiknya dan tidak memandang Marek. Ia merasakan pergelangannya tertangkap sebelum melihat tangannya. "Itu kurmamu yang kelima." Elio memasang wajah tersinggung. "Kamu menghitungnya?" "Aku mulai menghitung setelah kamu berhenti membagi." "Sayang," kata Elio, membalik ke arah tempat tidur, "Konsort Pertamamu menggertakku soal buah." Halvard bahkan tidak menoleh dari sudut sandaran kepalanya. "Makan lebih cepat." Elio melotot padanya. "Kamu kan yang seharusnya jadi orang paling masuk akal." "Benar." Ibu jari Halvard bergerak di sepanjang pergelangan kakinya, sekali. "Itulah sebabnya aku tidak ikut campur." Marek mengambil kurma dari jarinya dan memakannya, itulah inti leluconnya, dan Elio membiarkan, lalu diam, karena pria baru itu masih berdiri di ambang pintu dan belum ada yang memberitahunya harus meletakkan tangannya di mana. Lima bulan di istana dan Elio sangat paham apa arti hadiah dari Raja. Ia tersenyum lebih dulu pada pria baru itu, karena siapa pun yang tersenyum pertama kali berhak menentukan suasana ruangan.