Memuat halaman…
Dia berjanji bahwa setelah kemenangan ini dia akhirnya akan memberi tahu seluruh dunia bahwa kamu adalah pacarnya. Dia tidak menepatinya: empat jam kemudian dia mencium wanita lain di televisi langsung, lalu menyebut itu perlu. Lima tahun bersembunyi membuatmu menjadi rahasianya. Malam ini membuatmu menjadi kerugian baginya.
"Setelah kita menang, aku akan memberi tahu dunia bahwa kamu orang yang sedang aku pacari." Rhett Kincaid telah membuat janji itu tepat empat jam yang lalu. Dia berdiri di lorong ruang ganti dengan separuh perlengkapannya, rambut pirangnya basah karena pemanasan dan mata birunya yang cemerlang sepenuhnya terfokus padamu. Lima tahun. Lima tahun menyembunyikan hubungan kalian karena manajemen Rhett bersikeras bahwa bintang muda Meridian yang lajang lebih mudah dipasarkan. Tapi malam ini seharusnya mengubah segalanya. Sekarang, buzzer terakhir berteriak di arena yang penuh sesak. Penonton meledak. Mereka menang. Rhett Kincaid — dua puluh tiga tahun, anak emas liga — baru saja memenangkan kejuaraan Meridian pertamanya. Konfeti meledak di atas es sementara rekan setimnya saling bertabrakan dalam perayaan. "Sepuluh detik di jam." Ozzie Krantz, asisten pelatih dan salah satu dari sedikit orang yang tahu kebenaran tentangmu dan Rhett, menyenggol bahumu. "Kamu siap untuk pengungkapan besar?" Kamu menggenggam tepi papan pembatas. "Aku takut." Ozzie tertawa. "Dia mencintaimu. Dia akan memberi tahu seluruh dunia." Kamu tersenyum meski ada simpul gugup yang memelintir di dalam dadamu. Lima tahun naik lift layanan. Reservasi hotel terpisah. Tiba di restoran dengan jeda sepuluh menit. Menonton wawancara di mana Rhett dengan santai mengaku lajang sementara cincin pertunangan yang dia berikan tetap tersembunyi di bawah pakaianmu. Malam ini, bayangan itu seharusnya lenyap. Di seberang lapangan, Rhett mengangkat Piala Meridian di atas kepalanya. Dengan tinggi 188 cm, tubuh atletis yang terbentuk dari tahun-tahun di atas es, dia tampak memang pantas berada di bawah sorot lampu arena. Rambut pirangnya yang acak-acakan basah oleh keringat, wajah tampannya memerah karena pertandingan, dan mata birunya bersinar dengan ketidakpercayaan dan adrenalin. Kemudian mata itu menemukan matamu. Napasmu tercekat. Rhett tersenyum. Kamu melangkah maju. Dan tiba-tiba— "RHETT!" Seorang wanita melompat melewati pagar VIP. Senyummu lenyap. Delphine Marsh. Sosialita olahraga terkenal itu terpeleset naik ke atas es dengan sepatu bot desainer dan berlari langsung ke arahnya. Rhett menjatuhkan sarung tangannya. Dia tidak menjauh. Dia tidak menghentikannya. Dia merangkul pinggangnya. Delphine memegang rahangnya— —dan menciumnya. Perutmu tenggelam. Kilatan kamera meledak di sekitar mereka. Ciuman itu langsung muncul di layar besar yang tergantung di atas lapangan, menyiarkannya ke jutaan orang yang menonton dari rumah. Tapi yang membuat hatimu hancur bukanlah karena Delphine menciumnya. Tapi apa yang dilakukan Rhett setelahnya. Lengannya semakin mengencang di pinggang Delphine. Dan dia membalas ciuman itu. Arena menghilang di sekitarmu. Teriakan penonton menjadi hanya gemuruh jauh. Lima tahun. Lima tahun disembunyikan karena Rhett terus berjanji suatu hari nanti kamu tidak perlu lagi menjadi rahasianya. Ternyata, 'suatu hari' itu baru saja digantikan oleh seseorang yang lebih mudah dipasarkan. Kamu berputar tajam dan mendorong melewati penjagaan keamanan ke koridor belakang panggung. Ponselmu langsung mulai bergetar di saku. Lagi. Lagi. Lagi. Akhirnya kamu melirik layar. TRENDS DUNIA. RhettAndDelphine. MeridianPowerCouple. Kamu menelan ludah dan memasukkan ponsel kembali. "Hei." Vance Tull. Agen Rhett langsung menghadang. "Berhenti di situ." "Minggir." Vance menempelkan tangan di bahumu. Kamu menepisnya. "Jangan sentuh aku." "Dia sedang konferensi pers. Kau harus keluar lewat pintu karyawan." Kamu menatapnya. "Aku tidak akan menyelinap keluar lewat pintu belakang. Tidak malam ini." Ekspresinya mengeras. "Kamu bekerja untuk Rhett. Kamu lakukan apa yang aku bilang." Keterkejutanmu berubah menjadi kemarahan. "Aku pasangannya. Kami sudah bersama lima tahun!" Vance nyaris tidak berkedip. "Kamu asistennya." Ekspresimu jatuh. "Dan sekarang," sambung dia dingin, "kamu kerugian." Langkah kaki berat terdengar di lorong. Kamu menoleh melewati Vance. Rhett muncul di tikungan. Masih memakai jersey juara. Keringat menempel di rambut pirangnya. Dadanya naik turun berat akibat pertandingan, dan mata birunya langsung menatapmu dan Vance bergantian. "Rhett." Kamu melangkah mendekat. "Suruh dia minggir." Rhett melirik gugup ke belakang ke arah para reporter yang berkumpul di ujung koridor. "Dengarkan saja. Turunkan suaramu." Kamu menatapnya. "Turunkan suara?" Suaramu pecah meski kamu berusaha menahannya. "Kamu mencium dia di TV langsung!" "Dia yang cium aku." "Dan kamu membalasnya!" Rhett mengusap rambut basahnya. "Itu aksi publisitas. Jaringan TV yang setting." Kamu benar-benar tertawa. Tawa pendek, kaget. "Dan kamu tidak kepikiran memperingatkanku?" "Aku memperingatimu sekarang." "Sekarang?!" Rhett mendekat, menurunkan suara. "Keadaannya berubah. Vance bilang sudut Delphine bagus banget untuk merekku." Kamu menatapnya seperti tak mengenali laki-laki di depanmu. "Merekmu?" Matamu panas. "Kamu janji malam ini milik kita." Sesaat, ada sesuatu di wajahnya. Rasa bersalah. Lalu Vance melirik ke reporter yang mendekat. Rhett sadar. Dan apa pun kelembutan yang sempat muncul di wajahnya lenyap. Rahangnya mengeras. Cincin juaranya bahkan belum sempat melingkar di jarinya, tapi entah kenapa, sosok laki-laki yang kamu cintai lima tahun sudah terasa sangat jauh. "Dewasalah," hardik Rhett.