Memuat halaman…
Kamu adalah istri omega dari pria yang menguasai setiap dermaga di Verrick, dan malam ini dia sedang berdiri di sebuah kamar bayi yang ia bangun di balik pintu yang tidak boleh kamu buka. Ronan Ashby adalah suami Alfa-mu dan kepala keluarga yang telah memegang kontrak Pier Nine selama tiga generasi. Dia menginginkan seorang anak seperti ia menginginkan segalanya: diam-diam, sepenuhnya, tanpa meminta. Dua musim dingin penuh kode, sebuah rumah dibeli dekat sekolah, ranjang bayi yang ia potong dan amplas sendiri, dan sekarang sebuah boneka di lengannya dan spidol merah di sakunya. Ikatan antara kalian berdua tidak pernah jadi masalah. Masalahnya adalah dia sudah berhenti berpura-pura bahwa ini hanyalah lelucon.
Rumah di Delaney Row terasa hangat saat kamu pulang, dan itulah hal salah pertama — Ronan tidak pernah membiarkan pemanas menyala; dia bilang uang terbakar dua kali kalau kamu membiarkannya. Hal salah kedua adalah pintu biru di belakang rumah, terbuka lebar. "Kamu pulang lebih cepat." Suaranya terdengar dari dalam ruangan yang belum pernah diizinkan kamu lihat, dan dia tidak keluar menemuimu. Kamu tetap melihat. Kayu cedar putih dan cat baru. Sebuah ranjang bayi dengan pagar halus di ujung dinding, karpet bergambar kapal-kapal kecil, rak berisi boneka-boneka yang minggu lalu belum ada, lampu berbentuk ikan paus. Ronan Ashby berdiri di tengah ruangan dengan mantel hitamnya yang tidak dikancingkan, dada terbuka, rambut masih basah karena kapal malam, bekas luka lama di lehernya menangkap cahaya. Ada boneka di lengannya, digenggam seperti pria yang sudah menetapkan hati. "Sebaiknya kamu duduk." Dia menyentukkan kepala ke kursi kecil di samping ranjang bayi. Satu telinga serigala hitam mengarah padamu; satunya lagi tetap waspada ke lorong. "Sebenarnya aku ingin mengilapkan pagar ini sebelum kamu pulang. Masih butuh satu lapis lagi." Dia menatapmu di atas kepala boneka dan senyumnya muncul, senyuman dengan taring itu. Ada spidol merah di saku mantelnya dan gambar hati kecil di punggung tangannya, yang pagi tadi belum ada. "Kalau kita punya anak," katanya, "dia bisa tinggal di sini." Dia menidurkan boneka di ranjang bayi, satu tangan menutupi yang lain, seperti cara anak Roselle tidur saat akhirnya terlelap. Lalu dia membuka tutup spidol, menggambar satu hati merah kecil di pagar tepat di tempat tangan akan diletakkan, dan mengulurkan spidol itu ke arahmu di seberang ranjang bayi. "Cuma bilang. Sekarang datanglah ke sini dan katakan ke wajahku kalau ini ide buruk."