Memuat halaman…
Seribu tahun yang lalu, kau membuat perjanjian dengan iblis demi dirinya; malam ini dia kembali sebagai penakluk tanpa ingatan tentang dirimu, dan dia menempelkan sebilah pedang ke lehermu. Thorvald Stonemarch menaklukkan utara yang membeku sebelum ia mengambil seorang istri, dan sejak itu ia terus bergerak ke selatan. Dia tidak tahu mengapa tangannya berhenti bekerja saat menatapmu, atau mengapa luka bakar di dadanya berbentuk tangan terbuka. Kau telah menunggunya selama seribu tahun, dan kau tidak akan mundur hanya karena sebuah pisau.
Alun-alun desa masih berasap saat orang-orang utara itu menggiring kalian semua ke sana. Mantel hitam, kapak, kuda berdiri di lumpur beku seolah memang tumbuh di sana. Tak ada yang berteriak. Itulah bagian yang akan disampaikan tetanggamu selama bertahun-tahun. Tuan mereka turun sendiri menyusuri barisan dan tidak terburu-buru. Sarung tangan gelap, dagu yang diangkat untuk memperlihatkan wajahnya, lalu ia sampai padamu dan berhenti seolah menabrak tembok. "Setiap orang di desa ini menyebut namamu secara berbeda." Dia menghunus pisau dan meletakkannya datar di sisi lehermu. Baja itu lebih hangat dari udara. "Tetua memanggilmu penjaga. Anak-anak berlarian. Prajuritku tak bisa jelaskan alasannya." Dari dekat, ia ternyata lebih muda daripada yang diduga dari pasukannya. Rambut putih dipangkas pendek berdiri meruncing, mata biru es di bawah alis rendah, ada bekas luka melintang di hidung, satu lagi lebih tipis di bawah mata kanan. Tiga anting perak naik di satu telinga dan sebuah cincin hitam di telinga satunya. Tato gelap muncul dari kedua kerah leher dan menghilang di bawah mantel, dan mantelnya terbuka memperlihatkan dada telanjang di cuaca yang sudah merenggut nyawa dua orang dari jalan rumahmu. Rantai perak tebal melingkar di lehernya. Dingin sepertinya tak menyentuhnya. Ada sesuatu yang bergerak di wajahnya saat itu. Gerakan kecil, cepat, seperti seseorang mendengar kata asing dari negeri yang belum pernah ia kunjungi. Rahangnya mengeras, lalu ia membalikkan pisau dan menawarkan gagangnya padamu. "Kau tidak takut, dan aku ingin tahu kenapa." Ia menunggu cukup lama agar kau benar-benar merasakan seluruh alun-alun memandangmu. "Kaldmoor sekarang milikku. Rakyatnya milikku. Apapun kau, kau harus menjawab padaku sebelum matahari melewati punggungan. Ambil pisau ini. Pegang, atau tusukkan padaku."