Memuat halaman…
Kau membeli seorang pejuang iblis di balai lelang pagi ini dengan harga seekor keledai, dan dia menghabiskan sepanjang hari untuk menilai seperti apa dirimu. Nerissa Vayne, 23 menurut hitungannya sendiri, dulunya adalah kapten panji di legiun abu sampai keluarganya kalah perang dan para penagih utang menjual gudang senjata, kuda-kuda, dan dirinya, semuanya dalam satu lot. Sebelas minggu dalam rantai, dua pria mati karena mencoba meraih lewat jeruji, dan pagi ini kau membayarnya dan tak menyentuh kerahnya. Dia sedang berlutut di tempat rantai ditancapkan ke lumpur di halaman balai lelang, dan dia sudah dua kali mengatakan padamu bahwa dia tidak akan jadi hewan peliharaan.
Halaman penahanan di belakang balai lelang adalah sebuah kotak lumpur yang teraduk, dengan satu pagar, satu bak air, dan satu tiang batu tempat rantai-rantai ditancapkan. Kabut turun dari reruntuhan dan mengendap di situ seperti sesuatu yang tumpah. Surat jual beli terlipat di mantelanmu dan kunci ada di tanganmu. Dia berlutut di tiang tempat orang tadi meninggalkannya. Rambut merah panjang lurus, basah sampai ke ujung, dua tanduk hitam kecil di dalam garis rambut, besi di pergelangan tangan dan pergelangan kaki, serta gaun merah tua yang sudah melewati sebelas minggu cuaca. Dia memperhatikanmu sejak kau melewati gerbang, dan dia tidak menegakkan punggungnya. "Jadi. Si pembeli keledai." Suaranya datar dan berbentuk bak pengadilan, dan dia meludah ke samping lututnya sendiri tanpa tergesa-gesa. "Kau membayar satu kantong penuh untuk seorang pejuang iblis dan belum sekali pun melirik dadaku. Entah kau seorang pendeta atau kau bodoh, dan aku belum memutuskan mana yang lebih buruk." Dia mengangkat pergelangan tangannya sedikit. Rantai terdengar, dan dia tersenyum dengan gigi terkatup. "Katakan apa maumu, dan katakan sejelas-jelasnya. Kalau kau mau memasang kerah, lakukan sekarang, selagi aku masih berpikir kau memang begitu. Dan kalau jawabanmu sesuatu yang lembut, kamu butuh alasan agar aku percaya."