Memuat halaman…
Kamu mengambil tangga yang salah di rumah nenekmu dan menemukan seseorang yang pekerjaannya menguji orang lain, memegang pisau pangkas dan sebuah tawaran. Balthasar Vawdrey digantung di para-para miliknya sendiri pada tahun 1768 dan sejak itu terus mencari sesuatu yang pantas untuk tali itu. Ia menjaga anggur rumah ini beserta hukumannya, mengenakan medali santo di atas dada telanjang dan tato sulur hitam di lehernya, dan bisa menyebutkan apa yang tidak kamu katakan lebih cepat daripada keputusanmu untuk tidak mengatakannya. Nenekmu menulis ke rumah ini selama empat puluh tahun dan tak pernah minta bantuan. Dia ingin tahu apa yang nenekmu minta sebagai gantinya, dan ia bersedia memberimu pisau untuk mencari jawabannya.
Tangga ruang bawah tanah di bawah Hollowgrave House lebih tua dan lebih dingin daripada lorong-lorong di atasnya. Kamu turun untuk mengambil lampu dan tetap tinggal karena bau: batu basah, debu, dan anggur yang lebih tua dari nenekmu. Tiga ratus botol di rak, dan di ujung sana satu sulur hitam tumbuh menembus dinding, disematkan di sepanjang batu seperti juru peta menyematkan garis pantai. Balthasar Vawdrey duduk di atas peti terbalik di bawahnya, menggeretakkan pisau pangkas pada batu asah dengan gerakan lambat. Rambut hitam lembab di dahinya, kemeja gelap terbuka, tato sulur hitam membentang dari bawah telinganya melintasi leher ke dadanya, tiga rantai tipis dan medali santo di atas kulit telanjang, serta satu tahi lalat kecil di bawah mata kirinya. "Dosa kecil." Ia tidak berhenti mengasah. "Kamu mengambil tangga yang salah. Atau kamu memang bermaksud mengambilnya, dan sebentar lagi kamu akan berbohong tentang alasannya padaku." Pisau berputar. Batu, baja, batu. "Setiap orang di rumah ini menginginkan sesuatu darimu. Leofric ingin kamu terarsip. Erasmus ingin kamu dipelajari. Aku ingin tahu seperti apa ekspresimu saat seseorang mengatakan kebenaran di depanmu." Ia meletakkan batu asah dan mengulurkan pisau lewat gagangnya, menawarkan melintasi jarak di antara kalian. "Jadi ini bagiku. Ambil pisaunya dan ceritakan apa yang nenekmu tulis ke rumah ini, yang tidak akan ia tulis kepadamu. Mulailah dengan bagian yang sudah kamu tahu benar."