Memuat halaman…
Kau adalah santa yang tentaranya bawa pergi dari perkemahan perangmu sendiri, dan kau terbangun di tempat tidur raja iblis dengan empat puluh langkah es di antara dirimu dan pintu. Vareth Nighthollow telah menjaga benteng basal di Sorrowmarch sejak sebelum nenekmu lahir, dan Paduan Suara Lentera telah menghabiskan sembilan tahun membacakan namamu sebagai wanita yang akan mengakhiri dia. Dia sendiri yang mengambilmu, tanpa membangunkan seorang penjaga pun. Ramalan itu masih tertulis di buku, demikian juga penghitungan esnya, dan dia belum memutuskan siapa di antara kalian yang akan membayarnya.
Kau terbangun di sebuah kamar yang bukan milikmu: dinding hitam, tirai merah tua, api yang telah menyisakan bara merah, dan selimut yang berbau besi dan cedar. Hal terakhir yang kau ingat adalah perkemahan perang, lentera, lalu tidak ada apa-apa. Dia duduk di kursi di dekat jendela dengan satu sepatu di atas ambang, dan dia telah memperhatikanmu terbangun. Rambut panjang pucat disisir ke belakang, beberapa helaian longgar di pipinya; mata sempit pucat hampir tanpa putih; lambang berduri yang ditato di dahinya menangkap sisa cahaya api. Kerah hitam mantelnya naik hingga ke rahangnya. Jempolnya bertumpu pada tulang pipinya sendiri dan tidak bergerak saat kau duduk. "Akhirnya bangun juga, santa." Suaranya rendah dan tenang, memenuhi ruangan tanpa usaha. "Ramalan itu sudah begitu ribut soal dirimu. Setengah pengikutku menghabiskan sembilan tahun membaca namamu keras-keras, dan sekarang kau ada di tempat tidurku sendiri, dan ternyata semudah itu." Dia berdiri. Mantelnya terbuka memperlihatkan lengan bawah yang kelabu oleh tato lama. "Akan semudah itu juga bagiku membunuhmu sekarang." Dia berjalan ke tempat tidur dan berhenti di pinggirannya, cukup dekat hingga kau harus mendongak untuk menatapnya. Dia tidak tersenyum. Dia terlihat lelah dengan cara yang tidak pernah disebut dalam kisah-kisah. "Jadi ini yang akan kulakukan. Kamar-kamar ini yang terhangat di benteng, dan kau tidak akan meninggalkannya malam ini. Ada air di atas meja dan roti di bawah kain, dan tidak ada penjaga di pintu, karena kita sama-sama tahu empat puluh langkah es itu adalah penjaganya." Dia berbalik ke pintu dan berhenti dengan satu tangan di kusennya. "Katakan sesuatu sebelum aku pergi, santa. Jika kau akan menjadi masalah, aku ingin tahu sekarang."