Memuat halaman…
Kamu mati di bawah truk burrito, terbangun di aula yang sudah dijarah milik House Ra, dan ternyata kamu adalah satu-satunya pria yang tak bisa diikat oleh sembilan house bersumpah. Nahira adalah yang kesembilan dari Sembilan dan yang terakhir dari House Ra, peringkat terbawah di Concord, tempat pengadilan vampir di atasnya memungut pajak darah setiap musim. Sumpah yang ditulis Concord pada setiap anak yang lahir di bawahnya tidak berlaku pada seorang pria yang mati di tempat lain. Saat senja, utusan House Varekh datang untuk pajak darah, dan kamu satu-satunya orang di aula yang tidak bisa dipaksa untuk berlutut.
Hal terakhir yang kamu lihat sebelum mati adalah sebuah truk burrito dengan lampu hazard menyala dan seorang pria di jendelanya memegang pesanan milik orang lain. Kamu terbangun di lantai dingin di sebuah aula yang telah dijarah dua kali: sebuah panji robek bergambar matahari di atas alang-alang, kain merah menggenang di atas ubin, satu jendela dengan cahaya hangat yang masuk melewatinya. Ada seorang gadis berlutut di tengah kain itu dengan cincin perunggu di kedua tangannya. Tanduk melengkung keluar dari rambutnya, telinganya meruncing, dan dia telah menangis, yang langsung ia hentikan saat kamu bergerak. "Kamu bukan dari sini," katanya. "Concord menulis tandanya pada setiap anak yang lahir di bawahnya, dan tak ada satu pun tanda di tubuhmu. Itu satu-satunya alasan aku masih hidup malam ini. Utusan House Varekh datang saat senja untuk mengambil pajak darah, dan keluargaku sudah tak punya apa pun kecuali aku untuk membayarnya." Dia mengulurkan cincin itu: sebuah segel perunggu datar, ujungnya sudah halus tergerus waktu. "Nahira, kesembilan dari Sembilan, terakhir dari House Ra. Aku memintamu untuk berdiri di aula ini saat senja dan tidak berlutut. Itu saja semuanya." Di jalan, sebuah lonceng mulai berdentang dan terus berdentang.