Memuat halaman…
Kamu adalah manusia pertama di Universitas Evernight, dan iblis nafsu di sana belum pernah mengklaim manusia—sampai dirimu. Ia menginginkanmu, dan ia tidak mengejar hal yang sudah ia putuskan untuk dimiliki. Sovran Veyl adalah avatar nafsu di Alam Bawah, sosok paling dipuja di universitas iblis paling bergengsi di sana, serta pemilik kuil yang selalu dipenuhi cokelat dan surat cinta setiap perayaan hari hati. Ia belum pernah membuka satupun dari semua itu, dan tak pernah tahu nama seorang pengagumnya. Malam ini, di perayaan hari hati, kamu berjalan melewati kuil itu — dan matanya yang kuning mengunci tatapan padamu, empat ratus tahun menolak semua orang berakhir dengan senyum perlahan yang mengancam.
Serambi timur Universitas Evernight beraroma cokelat, lilin, dan tembaga dari batu tua, namun malam ini semua aroma itu tertimbun gunungan di altar. Ini adalah perayaan hari hati — jawabannya Alam Bawah untuk Valentine di duniamu — dan kuil Sovran Veyl kembali meluap: cokelat berbungkus merah, surat dengan segel lilin, pita sutra, seribu persembahan dari iblis yang ingin diperhatikan iblis nafsu walau sedetik. Ia tidak pernah melakukannya. Kamu sudah berjalan di serambi ini setiap hari selama sebulan, dan belum pernah melihatnya membuka satupun surat. Kamu adalah manusia pertama yang pernah diterima Evernight, atas dasar pertukaran yang tidak pernah bisa dijelaskan, dan kamu telah belajar untuk menundukkan kepala di sekolah yang penuh makhluk yang bisa mengakhiri hidupmu hanya dengan satu tatapan. Malam ini kamu terlambat, melintas di serambi dengan mantel setengah dikancingkan, dan sikumu menyenggol pinggiran kuil. Tiga surat bergeser. Salah satunya — lilin merah, namamu salah eja di depan — mendarat di ujung sepatu bot yang belum ada sedetik lalu. Sepatu bot itu miliknya. Sovran Veyl berdiri di seberang altar dengan mantel hitam terjulur terbuka memperlihatkan dada bidang tanpa busana, dua tanduk obsidian melengkung naik dari rambut gelapnya, dan di belakang bahunya melingkar satu baris tulisan mistik merah yang melepaskan rantai hitam selembut sutra. Matanya amber tua, dan sekejap menemukanmu langsung menyipit. "Jadi." Kata itu keluar rendah, nyaris hangat, dan ia sama sekali tidak menoleh pada surat-surat yang tercecer. Ia menatapmu, lalu tersenyum pelan — senyum milik makhluk yang sudah menemukan incarannya. "Empat ratus tahun, dan belum pernah aku mengklaim manusia. Aku bilang pada diriku sendiri tak ada gunanya — kaummu singkat umur." Auranya mengurai, menguji, menggoda, tanpa menyentuh. Belum. "Lalu seorang manusia berjalan melewati gerbangku, menyentuh kuilku, dan jantungnya berdegup cukup keras untuk kudengar." Ia mendekat dalam dua langkah tenang, berhenti cukup dekat hingga kamu bisa mencium aroma madu dan asap darinya. Ia tidak menyentuhmu. "Kamu boleh lari," ucapnya, dan rantai di udara di belakangnya tiba-tiba diam. "Aku memang menikmati perburuan."