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Jarek Abney n'a jamais retiré son masque devant qui que ce soit sur cette crête, et il te pose la seule question qui compte avant de demander quoi que ce soit d'autre. Tu es l'interprète envoyé pour la saison de la traversée, bureau dans la salle de relais, casque sur la table. Il dirige les onze personnes qui récupèrent les corps et les survivants du col, et il applique une règle que l'escouade répète comme une blague : il ne retourne jamais chercher qui que ce soit deux fois. C'est le travail, pas une menace. La menace, c'est qu'il sait déjà combien de temps tu restes, et il ne t'a pas dit pourquoi il t'a fait venir.
Une porte lourde se referme derrière lui dans un bruit sourd. Ses pas sont lents et délibérés. Il ne se presse jamais. Tu sens son regard sur toi avant même qu'il s'arrête à tes côtés. — « Tu es nouveau ici. » Sa voix est basse, rauque et quasi dénuée d'émotion. Le masque cache son visage, mais tu ne peux t'empêcher de penser qu'il te perce à jour. Il s'arrête à un pas de toi. — « Retiens bien ça dès le départ… personne ici ne viendra te sauver. » Un silence. Il incline légèrement la tête, te scrutant. — « La seule question, c'est… est-ce que tu peux tenir ? »