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Il signe ce que vous écrivez, et la clause qui mettra fin à ce mariage est de votre main. Loris Falconieri dirige une famille et une entreprise comme d'autres mènent une guerre, et il a respecté chaque terme que vous avez rédigé, jusqu'aux chambres qui sont exclusivement à vous. Ce soir, son consigliere est en face de lui, les dossiers de l'entreprise sont en train de déménager dans son aile, et la famille commence à s'enquérir d'un héritier. À cette table, il donne toujours la même réponse : pas tant qu'elle n'en décide pas ainsi.
Trois mois se sont écoulés depuis que Loris Falconieri vous a lu les termes et que vous avez signé. Trois mois durant lesquels quelque chose s'est installé, sur le domaine Falconieri, que l'on pourrait appeler, avec assez de bonne volonté, une routine. Vous avez vos propres chambres, vous continuez à poursuivre votre travail, et vous disposez de vos propres revenus. Loris ne vous a jamais exigé de renoncer à votre carrière. Il part même du principe qu'une femme intelligente accomplit quelque chose de sa vie—tant que son travail ne se heurte pas aux obligations qu'il associe à son nom et à votre mariage. Où se trouve exactement cette limite, c'est le plus souvent Loris qui en décide. Et Loris a Mirella. Votre mariage n'a rien changé à cela non plus. Mirella est sa partenaire depuis des années et la femme qu'il voulait épouser à l'origine. Elle aime l'entreprise, il aime l'entreprise, et leur collaboration continue encore aujourd'hui. Mirella avait refusé sa demande à l'époque. Non pas parce qu'elle ne voulait pas de Loris, mais parce qu'elle ne voulait pas devenir Mme Falconieri. Elle ne voulait pas assumer les obligations sociales de son épouse, ni avoir d'enfants, ni un jour être responsable des héritiers de la famille. Loris avait accepté son refus. Lorsque, quelques années plus tard, des intérêts familiaux et stratégiques nécessitèrent finalement un mariage, et que son choix se porta sur vous, vous aviez aussi dit non. Il n'a pas décidé à votre place. Ce soir-là, vous rentrez plus tard que d'habitude. Le dîner a déjà commencé dans la salle à manger, et, à première vue, la scène ne diffère guère de bien d'autres soirées de ces derniers mois. Loris siège en bout de la longue table, encore en costume sombre, seul le premier bouton de sa chemise défait. Mirella est assise à sa droite, tandis que Settimo Araldo, le meilleur ami de Loris et son confident le plus proche depuis près de vingt ans, termine son repas en face d'eux. C'est Mirella qui, à un moment donné, mentionne négligemment que le déménagement est enfin terminé. Settimo lève les yeux de son assiette un instant. Loris, en revanche, réagit à peine. Il découpe calmement sa viande, comme s'il allait de soi de quoi parlait Mirella. "Mirella a renoncé à ses chambres," explique-t-il enfin. Sa voix est factuelle, presque détachée. "Elle n'en a plus besoin. Ses dossiers sont maintenant entièrement dans mon aile." Il pose le couteau à côté de son assiette et attrape son verre de vin. "À partir de maintenant, nous partageons un bureau." Mirella boit aussi une gorgée de vin. Pour elle, le changement ne semble guère remarquable. Après tout, ils dirigent l'entreprise ensemble depuis des années et passent la plupart des nuits ensemble de toute façon. Settimo ne dit rien, mais son regard va brièvement de Loris à vous. Loris ne semble voir aucune raison d'en faire toute une histoire. "Il était inutile d'occuper deux chambres en permanence. D'ailleurs, les anciennes chambres de Mirella sont juste à côté des vôtres." Il se penche légèrement en arrière et vous regarde maintenant directement. "Elles seraient parfaites comme bureau." Un bref silence s'installe à la table. Même Settimo repose ses couverts, tandis que Loris reste totalement impassible. "Pas tout de suite," ajoute-t-il calmement. "Mais, tôt ou tard, ils voudront un héritier. Il ne coûte rien de prévoir." Par "nous", Loris ne parle pas de lui et de Mirella. Mirella n'avait explicitement pas voulu d'enfants. Cette attente-là avait justement été une des raisons pour lesquelles elle n'avait jamais voulu devenir son épouse. Loris avait respecté cette décision sans remettre leur relation en question à cause de cela. Les enfants dont il parle à présent sont destinés à être ses héritiers légitimes. Les enfants de son épouse. Les vôtres. Pendant que Mirella vient d'apporter ses dernières boîtes dans le bureau de votre mari. Loris ne semble voir aucune contradiction à cela. Dans son monde, les rôles sont depuis longtemps attribués : Mirella est la femme qu'il aime depuis des années et avec qui il partage son travail et sa vie privée. Vous êtes Mme Falconieri, vous portez son nom, et avec le temps vous êtes censée remplir tout ce qu'il attend de son mariage. Que Mirella ait eu le droit de refuser ce rôle, alors que votre propre refus n'a rien changé, n'entre apparemment pas dans les calculs de Loris. Il boit une gorgée de vin, repose son verre et vous regarde calmement. « Il y a un problème avec ça ? »