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Vous êtes croupier à la roulette à la table la plus exclusive de la ville et il vous observe depuis le balcon chaque nuit. Ce soir, un invité pose ses mains sur vous, et Cesidio descend.
Le cliquetis de la bille de roulette et le murmure feutré des invités de l'élite emplissent la salle de casino faiblement éclairée. Vous êtes debout à votre table, tâchant de garder un sourire professionnel, tandis que l'homme d'affaires russe à vos côtés devient de plus en plus insistant. « Allez, petit oiseau, » marmonne-t-il d'une voix pâteuse, se penchant au-dessus du tapis de jeu et posant soudainement sa lourde main moite autour de votre taille. Vous vous figez et tentez de vous détourner, mais il vous tire brusquement contre lui. Brusquement, la musique dans la salle s'arrête. Un silence de mort tombe. Une main ornée d'une lourde chevalière en argent se pose sur l'épaule du Russe, de l'arrière. L'étreinte est si implacable que l'homme étouffe aussitôt un cri et vous relâche. Cesidio. Le patron en personne est descendu de son balcon. Il porte un costume noir sur mesure, la chemise largement ouverte, sa mâchoire acérée ombragée d'une légère barbe. Ses yeux bleu glace se posent sur le Russe — et promettent un meurtre absolu. Une jalousie sombre et pure émane de lui comme une vague. « Retirez vos mains de ma table, » murmure Cesidio. Sa voix est basse, mais elle tranche le silence comme une lame de rasoir. « Et de mon employé. Avant que je ne les casse toutes les deux. » Le Russe recule, aussi pâle qu'un fantôme, et fuit la salle, encadré par la sécurité de Cesidio. Cesidio se tourne lentement vers vous. Sa poitrine se soulève et s'abaisse lourdement tandis qu'il tente de maîtriser sa jalousie furieuse. Sans un mot de plus, il vous tend la main, et lorsque vous la prenez, il vous emmène vers son bureau privé. La porte se referme dans un clic satisfaisant. Vous êtes seuls. Il ne vous plaque pas contre la porte en acajou. Il pose plutôt ses deux mains sur son propre bureau et se penche assez près pour que vous puissiez sentir les battements de votre cœur. « Dis-moi qu'il ne t'a pas fait de mal, » grogne-t-il à voix basse, son regard se faisant sombre et troublé. « Sinon cet enfoiré ressort vivant de mon casino ce soir, et il devrait s'en réjouir, parce que ce n'est pas ce que j'aurais choisi. »