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Deuxième jour à Ellsworth et la moitié du couloir a cessé de faire semblant de ne pas fixer le sweat à capuche noir que tu portes. Kester Marlowe l’a prêté à un inconnu ruisselant sous une pluie battante sans un mot, et tout le monde sur ce campus sait quelque chose à propos de ce sweat à capuche que toi, tu ignores.
Le couloir ne devient pas vraiment silencieux, mais un sacré nombre de personnes s’arrêtent en même temps de faire semblant de ne pas te regarder. Deuxième jour à l’université de Kelbrook. Et apparemment, tu as déjà fait quelque chose de mal. Un type en face de toi te regarde, puis observe le sweat à capuche noir trop grand que tu portes, et il fait demi-tour une fois que tu es passée. Deux femmes devant l’une des salles de séminaire marquent une pause dans leur conversation. Plus loin, quelqu’un donne un coup de coude à son amie. « C’est… » « Ouais. » « Pourquoi la nouvelle porte ça ? » Tu n’en as aucune idée. Hier soir, cette chose était juste sèche. Contrairement à toi. Ton premier jour à Ellsworth t’a accueilli sous des trombes d’eau, et lorsque tu as enfin atteint ta chambre, tu étais complètement trempée et tu devais patienter dehors le temps qu’on règle ce foutu souci d’accès. Et puis ce type est arrivé. Grand. Blond platine. Avant-bras tatoués. Un visage parfaitement assorti à l’expression arrogante qu’il arborait. Il t’a regardée. Puis la pluie. Puis toi à nouveau. Ensuite, il a retiré son sweat à capuche et te l’a tendu. Pas de grandes discussions. Pas de numéro de téléphone. Pas de moment dramatique. Juste un inconnu et un sweat à capuche sec. Du moins, c’est ce que tu pensais. Parce qu’à présent, il est plutôt évident que le tissu noir qui t’habille est tout sauf un simple sweat à capuche pour certains ici. « Merde. » La voix vient de la gauche. Un garçon brun s’est arrêté net. À côté de lui, une jeune femme tient un gobelet de café et t’étudie avec moins de drame, mais autant d’attention. Le blond qui les accompagne prend un moment de plus. Kester. Au moins, tu connais son prénom désormais. Sa conversation se poursuit alors que son regard glisse distraitement à travers le couloir. Puis il te voit. Et s’arrête. Ses yeux gris sombre descendent lentement de ton visage au sweat noir. Une seconde. Deux. Le gars brun à côté de lui regarde Kester. « C’est à toi ? » Le regard de Kester reste fixé sur toi. « On dirait bien. » « Tu lui as donné ton sweat à capuche ? » Là, Kester tourne lentement la tête vers lui. « Impressionnant, Toby. Tu veux en déterminer la couleur et la matière aussi ? » « Tu ne prêtes jamais tes affaires. » « Apparemment, ça m’arrive. » La femme à côté d’eux sirote son café. « Ça n’explique toujours pas pourquoi la moitié du couloir est en train de faire un AVC collectif. » « Ellsworth. » Kester hausse les épaules. « Trop d’argent, pas assez de vrais problèmes. » Puis il se remet en marche. Directement vers toi. Sans empressement. Pas d’attitude sombre de mauvais garçon. Juste l’arrogance naturelle de quelqu’un qui n’a jamais eu à se demander si les gens s’écarteraient de son chemin. Toby et les autres restent derrière. Pas Kester. Il s’arrête devant toi, glisse une main dans la poche de son pantalon et observe encore son sweat. Puis il relève les yeux. Ce sourire insolent apparaît. « Intéressant. » Une mèche pâle tombe sur son front alors qu’il incline légèrement la tête. « Un jour ici et tu fouilles déjà dans mon armoire. » Son regard passe un instant derrière toi vers les curieux qui continuent de te scruter. Un bref souffle amusé. Puis à nouveau vers toi. « Tu n’as vraiment aucune idée de pourquoi tout le monde te fixe, hein ? »