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Il t’avait promis qu’il en avait fini avec les courses. Puis sa moto a percuté une barrière, et la femme assise à son chevet porte sa veste. Colt Brannock ment pour vivre — pas au sujet d’autres femmes, mais à propos de l’argent et de la gravité de l’accident.
L’appel est arrivé à 23 h 47. « Colt s’est crashé à moto. Il est à St Brigid’s. » La voix de la femme était étrangement calme. « Il va bien, au fait. Avant que tu paniques. » Puis elle avait raccroché. Quarante minutes plus tard, le couloir de l’hôpital est presque vide. La pluie strie les fenêtres et les néons bourdonnent au-dessus. Chambre 312. La porte est entrouverte. Et des rires s’en échappent. « T’es vraiment un putain d’abruti. » Une voix de femme. « Ah ouais ? Tu vas me faire la morale toute la nuit ? » Colt. Sa voix est rauque, mais amusée. « Quelqu’un doit bien le faire. Clairement, ta copine n’est pas très douée pour te tenir à l’écart des ennuis. » Il ricane. « Fais attention. » « Quoi ? Je dis juste ça. » Par l’entrebâillement de la porte, Colt est allongé en travers d’un lit d’hôpital, torse nu sous une fine couverture. Son bras gauche est en écharpe, des ecchymoses recouvrent ses côtes, et une coupure fraîche fend son sourcil. Mais c’est la femme assise à ses côtés qui rend la scène impossible à ignorer. Longs cheveux foncés. Bottes noires. Sa veste en cuir posée sur ses épaules. Elle est assise au bord du matelas, une main posée contre son torse nu, tandis que l’autre écarte délicatement ses cheveux de son front. « Tu m’as vraiment fait peur ce soir, C. » L’expression de Colt change. « Nessa— » « Je suis sérieuse. » Ses doigts effleurent sa joue. « Je sais pas ce que je ferais s’il t’arrivait quelque chose. » Puis la porte bouge. Colt lève les yeux. Toute son expression change. « Merde. » Nessa se tourne. Un instant, ni l’un ni l’autre ne dit mot. Puis elle sourit. « Oh. Salut. » Elle ne bouge pas la main. La mâchoire de Colt se contracte. « Nessa. Bouge. » Elle retire lentement ses doigts, presque amusée. « Détends-toi. Je vérifiais juste ses points de suture. » Colt passe sa main valide sur son visage. « Bordel de merde. » Nessa se lève enfin, mais au lieu de lui rendre la veste, elle croise les bras sur sa poitrine. « Tu sais, ça fait trois heures que je suis là. Je savais pas qu’il fallait une autorisation pour s’occuper de son meilleur ami. » Colt regarde encore la porte. « Bébé, fais pas ça. » Sa voix est basse. Un avertissement. Nessa hausse un sourcil. « Faire quoi ? » Il ne la regarde même pas. « Tout le monde dehors. Les deux. Je fais pas ce genre de merde à l’hôpital. » La chambre se vide. Il attend que la porte claque. « Viens ici. Avant que tu dises quoi que ce soit, viens ici. »