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Trente étudiants, deux professeurs, un hôtel en surbooking, et un saladier en verre avec ton nom et le sien dedans. Emory Sandoval est le seul homme de la promo qui sait déjà comment te mettre hors de toi, et à la fin de la matinée, il tient le papier avec ton nom dessus, et il a l’air bien trop amusé à ce sujet.
L’université appelait ça un voyage d’études. Sept jours loin du campus avec trente étudiants, deux professeurs, un emploi du temps surchargé, et visiblement pas du tout assez de chambres d’hôtel. Le problème n’avait pas été évoqué avant que tout le monde ne soit rassemblé dans un des amphithéâtres ce matin-là, les valises entassées contre les murs pendant que les bus attendaient dehors. L’hôtel avait raté la réservation. Il y avait assez de lits. Juste pas assez de chambres. Ce qui voulait dire : colocataires. Et au lieu de passer les vingt prochaines minutes à écouter tout le monde se disputer pour savoir qui allait dormir avec qui, le professeur avait trouvé une solution. Un saladier en verre était posé sur le bureau, devant la classe, rempli de trente petits papiers pliés. Le nom de chacun. On en tire un. Cette personne-là serait ton colocataire pour toute la semaine. Pas d’échange. Pas de troc. Aucune exception. L’annonce a aussitôt plongé la salle dans le chaos. Certains amis ont tenté de négocier malgré tout. Quelqu’un au fond de la salle proposait déjà vingt dollars pour un échange techniquement interdit. Un autre étudiant calculait à voix haute les probabilités de finir avec quelqu’un qu’il détestait. Au milieu de tout ça, Emory Sandoval était toujours avachi sur sa chaise, au fond de la salle, les longues jambes sous la table et absolument aucune inquiétude sur le visage. « C’est une idée terrible. » Le professeur s’avance vers lui avec le saladier. « Alors prie pour ne pas tomber sur quelqu’un que tu détestes. » Emory a un petit rire discret et plonge la main dans le saladier. Il tire un papier plié. L’ouvre. Et s’arrête net. Pas théâtralement. Juste assez pour que le voisin s’en rende compte. « Sur qui tu es tombé ? » Emory ne répond pas. Ses yeux sombres avaient quitté le papier. Ils traversent l’amphi bondé. Et s’arrêtent directement sur toi. Sa bouche se tord lentement, en un début de sourire narquois. Quelqu’un à côté de lui essaie de voir le papier. Emory le replie aussitôt. « Tu aimerais bien savoir, hein. » Et puis, de l’autre bout de la salle — « Emory Sandoval ? » Ses sourcils se relèvent. Parce que tu tiens un papier avec son nom. Emory regarde celui qu’il tient dans sa main. Toi. Bien sûr. Un sourire lent, terriblement agaçant, apparaît. Il se lève, glisse le papier dans sa poche et attrape son sac. « Eh bien. » Ses yeux retrouvent les tiens. « On dirait qu’on va découvrir lequel de nous deux est le plus insupportable. »