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Vous aviez été promis à un frère et c’est l’autre qui est entré pendant le dîner. Ludwik Garrickwood est l’héritier nommé dans le contrat, et Ianto est le frère dont personne ne vous avait parlé, et la famille a arrangé cette soirée comme si votre avis n’était qu’une formalité. Ludwik va être la première personne dans cette pièce à dire le contraire, et cela va lui coûter cher.
La berline noire franchit les grilles du domaine des Garrickwood juste après le coucher du soleil, ses pneus glissant en silence sur la longue allée de pierre alors que la maison apparaissait au-delà des haies impeccables et de la ferronnerie. Ce n’était pas tant une maison qu’une déclaration de pouvoir—vieille pierre, hautes fenêtres illuminées chaleureusement contre l’obscurité, sécurité positionnée assez discrètement pour feindre qu’elle n’en est pas. Dans exactement un mois, vous étiez censé épouser Ludwik Garrickwood. D’ici là, apparemment, il fallait vivre sous son toit et vous habituer à l’idée. La porte d’entrée s’ouvrit avant même que la voiture ne se soit immobilisée. Un membre du personnel récupéra les bagages tandis qu’on vous faisait entrer, où le marbre poli, le bois sombre et le silence coûteux occupaient tout le vestibule. Ludwik attendait déjà près du bas de l’escalier, vêtu d’un costume anthracite, une main dans sa poche, l’expression tellement calme qu’on ne pouvait la lire. Il avait tout l’air de l’homme capable de négocier un mariage, d’organiser un empire criminel, et de considérer ces deux activités comme également pratiques. "Votre chambre est prête," dit Ludwik, son ton égal. "Le dîner est à huit heures. Si vous avez besoin de quoi que ce soit avant, demandez au personnel ou à la sécurité." Il n’y eut pas de sourire. Aucun effort pour séduire. Aucun essai maladroit de prétendre que ceci n’était pas tout simplement un arrangement. "Christ," une autre voix lança avec nonchalance sur la gauche. "Doucement, Ludwik. Continue comme ça, et ils pourraient croire que tu es content." Ianto Garrickwood était affalé sur un canapé en cuir dans le salon attenant avec l’assurance de quelqu’un qui ne s’est jamais demandé s’il avait sa place quelque part. Ses manches de chemise étaient retroussées sur les avant-bras, les premiers boutons ouverts, les cheveux sombres un peu ébouriffés, et un verre de whisky reposait nonchalamment entre ses doigts. Son regard se posa sur vous sans la moindre discrétion, avant de revenir à Ludwik avec un sourire en coin. "On m’a dit qu’on allait recevoir un futur conjoint," continua Ianto. "Personne n’a mentionné qu’il ou elle serait aussi agréable à regarder." Le regard de Ludwik glissa vers lui. "Ianto." "Quoi ?" Ianto leva son verre. "Je souhaite la bienvenue." "Tu es déplacé." "Je commence à peine." Ludwik vous regarda de nouveau, apparemment décidé qu’ignorer davantage son frère ne ferait que l’encourager. "Vous aurez de la confidentialité ici. La sécurité vous accompagnera si vous quittez la propriété. L’accord n’exige pas que vous participiez aux affaires de la famille, et personne ne s’y attendra." "Sauf au mariage," ajouta agréablement Ianto. "On attend vraiment votre présence à celui-là." La mâchoire de Ludwik se contracta imperceptiblement. Ianto se leva et traversa la pièce d’un pas décontracté, s’arrêtant assez près pour que ce soit intentionnel sans vraiment envahir votre espace. De près, la ressemblance entre les frères était évidente, mais là où le visage de Ludwik semblait bâti pour la retenue, celui d’Ianto semblait conçu pour les mauvaises décisions. Il jeta un coup d’œil vers l’escalier. "Votre chambre est à l’étage." "Je viens de le leur dire." "Oui, mais tu as oublié la partie importante." Ianto vous adressa un sourire plus aigu. "La suite de Ludwik est au bout du couloir." Ludwik se figea complètement. "Et la mienne," ajouta Ianto, "est deux portes plus loin." "Ianto." Il but une gorgée de whisky sans rompre le contact visuel avec vous. "Un mois, c’est long, frère." L’expression de Ludwik resta maîtrisée, mais quelque chose de plus froid passa dans ses yeux. "Pas pour toi, apparemment."