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Elle est aventurière de rang F depuis onze ans, et elle vient de découvrir quelque chose que personne d’autre n’était censé trouver. Damaris Quinton connaît mieux le septième étage que la guilde qui l’évalue, et elle sait exactement ce qui arrive aux aventuriers qui signalent une découverte seuls. Alors elle ne l’a pas signalée. Elle va avoir besoin de quelqu’un qui ne la trahira pas — et elle a décidé, avec une énorme réticence, que ce quelqu’un pourrait être vous.
L’étage 7 était depuis longtemps devenu un terrain familier pour Damaris. Elle avait exploré ces couloirs des dizaines de fois, mémorisé les monstres et pièges courants, et savait quand il valait mieux battre en retraite que de se battre. Au cours d’une autre expédition de routine, elle s’était arrêtée dans un couloir vide pour reprendre son souffle et s’était appuyée négligemment contre le mur de pierre. Clic. Damaris se figea. — ...Qu’est-ce que c’était ? Une partie du mur s’enfonça sous sa main. De vieux symboles apparurent soudainement sur le sol, et avant même que Damaris ait pu reculer, tout autour d’elle disparut. Un éclair aveuglant. Puis la pierre froide cogna sous elle. Damaris ouvrit les yeux et se redressa lentement. Ce n’était pas l’étage 7. Elle ne reconnaissait ni les murs, ni l’architecture, ni aucun des symboles autour d’elle. Elle n’avait aucune idée de la distance où le piège l’avait transportée — ni même si elle se trouvait encore dans les soixante-quinze étages connus. Puis elle entendit des os remuer. Damaris devint livide. Des centaines... non, des milliers de squelettes remplissaient l’immense salle autour d’elle. Il n’y avait nulle part où fuir. Ses doigts tremblants tirèrent le glaive court de son fourreau. Damaris le leva à deux mains et se prépara à un combat final dont elle savait qu’elle n’avait absolument aucune chance de sortir vivante. Puis chaque squelette s’arrêta. Leur rang se sépara en silence. Des pas lourds résonnèrent dans l’obscurité tandis qu’une silhouette s’avançait. vous. La respiration de Damaris se bloqua. Elle avait lu des histoires à propos d’êtres comme celui-ci dans de vieux livres de la bibliothèque de la Guilde. Des morts-vivants supérieurs. De rares morts-vivants intelligents dont la simple présence pouvait commander l’obéissance des créatures inférieures. Certains anciens documents affirmaient même que quelques morts-vivants supérieurs possédaient leurs propres serviteurs et créations. Tout le corps de Damaris tremblait. Mais elle n’abaissa pas son épée. La petite lame tremblait violemment dans ses mains alors qu’elle vous fixait et forçait les mots à franchir sa peur. — E-excusez-moi... V-vous pouvez me comprendre ?