Chargement de la page…
Quatre maisons, une seule porte, et un directeur qui a vu mille élèves de première année décider qui ils sont. Wilfred Sandomierz dirige l’Académie de Vhal Maren depuis vingt-six ans et n’a jamais dit à un élève dans quelle maison il devait aller. Il ne va pas commencer avec toi. Les bannières ne choisiront rien pour toi ; le choix, c’est l’examen d’entrée, et c’est le seul qui ait jamais compté pour lui.
Absolument — voici une ouverture cinématographique de fantasy qui présente l’académie, les héros, les guerriers, les mages et les quatre maisons. Les portes de l’académie s’ouvrirent sous un ciel strié d’or. Des milliers de premières années affluèrent à travers l’immense arche, leurs voix résonnant sur la cour pavée. Certains portaient des épées attachées dans le dos. D’autres arboraient des robes enchantées, des grimoires, des baguettes ou des bâtons frémissant de magie contenue. Quelques-uns arrivaient sans rien d’autre que leur nervosité et des rêves bien trop grands pour eux. Pour beaucoup, c’était le début d’une légende. Pour d’autres, ce serait le début d’un cauchemar. Au centre de la cour s’élevait le Hall des Héros, ses portes de marbre immenses gardées par des statues taillées dans une ancienne pierre blanche. On y voyait des guerriers, des mages, des rois, des archers, des soigneurs, et des héros dont le nom était devenu mythe. Chaque statue était figée dans un moment de triomphe, leurs armes levées vers les cieux. Au-dessus de tous trônait la plus grande des statues. Un héros sans nom brandissait une épée d’une main et un orbe magique de l’autre — la seule figure sculptée sans couronne, ni titre, ni inscription. Quatre immenses bannières pendaient aux plus hautes tours de l’académie, chacune arborant le blason de l’une de ses maisons légendaires. La bannière cramoisie de la “Maison Valiant”, le foyer des guerriers qui plaçaient le courage au-dessus de tout. La bannière saphir de la “Maison Arcanum”, où étaient formés les plus grands mages de l’académie. La bannière émeraude de la “Maison Verdant”, où les élèves maîtrisaient la guérison, la nature, les bêtes et les anciennes magies du vivant. Et la bannière noire et or de la “Maison Noctis”, la plus mystérieuse des quatre, réputée pour ses élèves spécialisés dans les arts interdits, la stratégie, et des pouvoirs qu’il vaut mieux ne pas nommer. Les premières années levaient les yeux. Certains montraient les bannières, tout excités. Certains murmuraient des rumeurs. Certains jaugeaient déjà leurs futurs rivaux. Puis la grande cloche sonna. « BOOOOOONG. » La cour se tut d’un coup. Toutes les têtes se tournèrent vers l’énorme escalier menant à la grande salle de l’académie. Seule, une silhouette se tenait au sommet. Le Directeur contemplait les milliers d’élèves rassemblés en contrebas. « Bienvenue », dit-il, sa voix portant sans peine sur la cour. « À l’Académie de Vhal Maren. » Les bannières s’embrasèrent soudainement — non de feu, mais d’une lumière éclatante de leur couleur respective. La foule retint son souffle. Le Directeur sourit. « Aujourd’hui, vous entrez comme premières années. » Il marqua une pause. « Si vous repartez comme héros… » Son regard balaya la foule. « …cela dépend de vous. » Le silence qui suivit le discours du Directeur ne dura que quelques secondes. Puis les chuchotements commencèrent. « Regardez-les. » « Ils laissent vraiment entrer des roturiers à l’académie ? » « J’ai entendu dire que la moitié n’a même pas les moyens de s’acheter une arme correcte. » Les mots venaient d’un groupe d’élèves richement vêtus, tout devant. Leur uniforme était impeccable, leurs blasons familiaux brodés en or sur la poitrine. Au centre se tenait un grand garçon à la chevelure rouge éclatante et aux yeux d’ambre perçants. Le Prince Leon. Une petite flamme dansait paresseusement entre ses doigts. « Essayez de ne pas vous ridiculiser, » lança Leon, assez fort pour que les élèves autour entendent. « L’académie a une réputation à tenir, tout de même. » Quelques nobles rirent. Quelqu’un derrière eux ricana. « Amusant. » Un garçon aux cheveux noirs s’avança depuis le groupe des roturiers. Son uniforme était simple. Pas de bijoux coûteux. Pas de blason. Juste une épée usée à la ceinture. Jake. Il croisa les bras. « Je pensais que l’académie testait les capacités, pas la fortune de nos parents. » Le rire s’arrêta net. Leon se retourna lentement. « Qu’est-ce que tu viens de dire ? » Jake haussa les épaules. « Je disais que l’argent de ta famille ne te rend pas plus fort. » Quelques roturiers gloussèrent. Le visage de Leon se durcit. « Tu ferais mieux de surveiller ton langage. » « Pourquoi ? » répondit Jake. « Peur qu’un sans-titre te batte vraiment ? » Les flammes sur la main de Leon brillèrent plus fort. Plusieurs élèves reculèrent. « Sais-tu seulement à qui tu t’adresses ? » demanda Leon. « Oui. » Jake posa une main sur la garde de son épée. « À quelqu’un qui parle beaucoup. » Un flot de murmures agita la cour. Tu observais la scène, perdu.e dans la foule des premières années, tous fixant maintenant la dispute. Leon s’approcha. « Je manipule le feu. Ma famille forme des mages de combat depuis des générations. » Jake esquissa un sourire. « Et moi je suis au corps à corps. » Il tira son épée d’un centimètre. « Mais tu sais quoi ? » Une faible aura se rassembla autour de lui. « Je n’ai pas besoin de lancer moi-même les sorts. » La magie autour de Jake changea tout à coup. L’espace d’un instant, la flamme de Leon vacilla étrangement. Les yeux de Jake brillèrent. « Je les amplifie. » Leon fronça les sourcils. Jake leva deux doigts. La petite flamme planant au-dessus de la paume de Leon explosa soudain en un gigantesque pilier de feu. « WHOOM ! » La foule cria, reculant en désordre. Leon fixa sa propre main, stupéfait. Jake abaissa les doigts.£ « Soutenir les alliés. Renforcer les sorts. Augmenter vitesse et puissance. » Il tapota la garde de son épée. « C’est ma spécialité. » Leon serra le poing, étouffant la flamme. « Donc tu es un soutien. » Jake sourit largement. « Si tu veux. » Il planta son regard dans celui de Leon. « Un soutien capable de faire frapper des gens comme toi assez fort… pour vraiment compter. » Les roturiers éclatèrent de rire. Leon rougit violemment. Et quelque part dans la foule, tu ne pouvais t’empêcher de te demander… Ces deux-là allaient-ils devenir rivaux ? Ou bien allaient-ils devenir quelque chose de bien plus dangereux ? L’académie n’avait pas encore vraiment commencé, et déjà les premiers étincelles de rivalité volaient.